Liberty Leading the People målning av Delacroix

Liberty Leading the People, oljemålning (1830) av den franska konstnären Eugène Delacroix som firar julirevolutionen i Paris som tog bort Charles X, den återställda Bourbon-kungen, från tronen. Den extravagant heroiska scenen med uppror mottogs ursprungligen med blandade recensioner, men det blev en av Delacroix mest populära målningar, ett emblem från julirevolutionen och av rättvis uppror.

Julirevolutionen 1830

Delacroix startade målningen kort efter att ha bevittnat den öppna krigföringen på gatorna i Paris som följde protesterna mot de restriktiva förordningarna som Charles X publicerade den 26 juli 1830. Under tre dagar, senare känd som les Trois Glorieuses (27–29 juli), arbetade - och medelklassmedborgare inrättade barrikader och kämpade den kungliga armén. Kunde inte innehålla upproret, abdikerade Charles X snart. Louis-Philippe, den så kallade Citizen King, tog tronen och skapade en konstitutionell monarki. Historiker spekulerade i att Delacroix beroende av kungliga kommissioner förhindrade honom från att delta i upproret direkt, men han blev ändå flyttad när han såg upprorister höja Tricolor, den franska nationella flaggan, på Notre Dame. Avsnittet blev den legendariska vändpunkten för upproret, när en royalistoffiser angivligen förklarade att "detta inte längre är ett upplopp, detta är en revolution."

Beskrivning och symbolik

Delacroix slutade målningen på tre månader, och den visades med 23 andra revolutioninspirerade verk på Salon 1831, en årlig utställning av fransk konst. Som tidens ledande romantiska målare kombinerade Delacroix realism och idealism för att representera händelserna, vilket resulterade i en samtida scen som kontrasterade med många av Salons mer klassiskt gjorda julrevolution-inlägg. Spänningen mellan realism och idealism framkallade starka reaktioner från kritiker och tittare som var uppenbara om målningen var heroisk eller obehaglig.

En halv naken kvinnlig figur dominerar den monumentala målningen (8,5 × 10,66 fot [2,6 × 3,25 meter]) när hon laddar framåt, en skara bestämda revolutionärer i hennes köl. Hon är inte en specifik person som Delacroix såg kämpar på gatorna utan snarare en personifiering av idén om frihet. Konsthistoriker jämför henne med USA: s Frihetsgudinnan. I den här målningen är hon idealiserad men behåller vissa mänskliga egenskaper. Hon vrider på huvudet för att kontrollera sin brigade och visar en profil som påminner om härskare på romerska mynt med hennes raka näsa och fulla läppar. Hennes gula klänning virvlar runt hennes figur, löst bundet med rött rep och faller från axlarna på ett sätt som påminner om grekiska skulpturer, till exempel det vingade segern av Samothrace (ca 190 f.Kr.). Hon har på sig ett rött frysk mössa, en hatt som liknar den strumpekåpa som bärs av samtida franska arbetare och blev populär under den franska revolutionen (1787–99) som ett ”frihetskap” men som härstammar från antiken. Frihetens modernitet förstärks av Tricolor som hon lyfter ovanför huvudet och musket med bajonetten som hon griper i sin andra hand. Vissa kritiker dog dock om realismen i hennes mörka hud och påstådda armhårshår.

Precis som Liberty inte är en specifik individ, så är inte heller de krigare som följer henne. Snarare representerar de de olika typerna av människor som deltog i revolutionen. Till vänster är en medlem av bourgeoisin, identifierad med sin topp hatt, krava och skräddarsydd svart kappa. Han är beväpnad med en jaktgevär. Längre bak är en hantverkare eller fabriksarbetare som bär en arbetsskjorta, förkläde och sjömanbyxor och har en sabel. En yngre figur till höger, markerad som en student av sin faluche, en svart sammet-basker, ropar ett samlingssamtal när han bränner en pistol i varje hand. Liberty överträffar en barrikad av kullstenar och fallna figurer, när en sliten kämpe förhoppningsvis tittar upp på henne. En annan figur, en hane i en natttröja och naken från midjan och ner, ligger i det nedre vänstra hörnet. Han kan ha blivit slagen av oppositionen i sitt hem och dragit ut på gatan som ett exempel. En medlem av den kungliga armén, igenkänd av sin blå kappa och epauletter, ligger bredvid en fallen kamrat i det andra hörnet.

De två tornen i Notre Dame stiger upp i en rensning av avstånd i fjärran, och avslöjar en mindre tricolor. Delacroix målade verket med sitt karaktäristiskt fria och uttrycksfulla penselverk, men han dämpade scenens kaos med en pyramidformad komposition och ganska dämpade färger.