Major, en militär rang som står över kaptenen. Det är den lägsta rankningen på fältet.
Begreppet användes ursprungligen adjektiv i titeln sergeant major, den tredje huvudmannen i ett regiment. På 1500- och 1600-talet fanns det en likhet mellan uppdraget för sergenten, sergeant majoren och sergeant majorgeneralen genom att de deltog i borrningen och administrationen av ett företag, ett regiment respektive en armé. I samtal förkortades sergeant major till major och sergeant major general till major general, varifrån de moderna titlarna på major och major general härleds. När det gäller sergeant major tappades ”sergenten” cirka 1660.
På 1600-talet var uppdragen till majoren en kombination av de som nu utfördes av majoren (andra befäl) och sergeant major, men efter införandet av adjutanter befriades majoren för mycket av det rutinmässiga arbetet. Brigade majoren motsvarar i en högre sfär till adjutanten av en bataljon. Sådana uttryck som major och fort major anger syftet med utnämningen.
Större rang har alltid varit under löjtnant-överste. I ett regement som kommanderades av en oberst var majoren tredje befälhavare; i en bataljon som beordrades av en löjtnant-överste, var majoren kommandot. I de moderna militärernas större organisationer kan ett regiment ha tre eller flera majors, var och en som har en bataljon.
Titeln sergeant major infördes som en icke-kommissionerad rang i den brittiska tjänsten tidigt på 1700-talet och höjdes för att beordra rang 1881. I den amerikanska armén har den vanligtvis angett den huvudsakliga administrativa icke-kommissionerade tjänstemannen för en enhet, huvudassistenten till dess adjutant.
Drum major var en gammal titel i den brittiska tjänsten och antogs av den amerikanska armén tidigt i sin historia. Trumman var ansvarig för att utbilda de regimentära trummisarna och hade ofta tilläggsfunktioner som regimens postbud och bankir.
