Manhattan Project, USA: s forskningsprojekt (1942–45) som producerade de första atombomberna.
Toppfrågor
Vad ledde till Manhattan-projektet?
1939 var amerikanska forskare, av vilka många flydde från fascistiska regimer i Europa, medvetna om framstegen inom kärnklyvning och var oroliga för att det nazistiska Tyskland skulle kunna utveckla ett kärnvapen. Fysikerna Leo Szilard och Eugene Wigner övertalade Albert Einstein att skicka ett brev till USA: s pres. Franklin D. Roosevelt varnar honom för den faran och rådde honom att inrätta ett amerikanskt kärnkraftsforskningsprogram. Den rådgivande kommittén för uran inrättades som svar. Projektets början kunde dateras till 6 december 1941 med skapandet av byrån för vetenskaplig forskning och utveckling under ledning av Vannevar Bush.
Vem var de viktigaste forskarna förknippade med Manhattan-projektet?
Den amerikanska fysikern J. Robert Oppenheimer ledde projektet för att utveckla atombomben, och Edward Teller var bland de första rekryterade till projektet. Leo Szilard och Enrico Fermi byggde den första kärnreaktorn. Ernest Orlando Lawrence var programchef som ansvarade för utvecklingen av den elektromagnetiska processen för att separera uran-235. Andra kända forskare inkluderade Otto Frisch, Niels Bohr, Felix Bloch, James Franck, Emilio Segrè, Klaus Fuchs, Hans Bethe och John von Neumann. Personen som övervakade projektet var dock inte en forskare. Han var Brig. General Leslie R. Groves.
Vad gjorde Manhattan-projektet?
Manhattan-projektet producerade den första atombomben. Flera linjer med forskning genomfördes samtidigt. Både elektromagnetiska och fusionsmetoder för att separera det klyvbara uran-235 från uran-238 undersöktes vid Oak Ridge i Tennessee. Produktionen av plutonium-239, först uppnådd vid University of Chicago, fortsatte vid Hanford Engineer Works i Washington. Under tiden, i Los Alamos, New Mexico, fann forskare ett sätt att föra det klyvbara materialet till superkritisk massa (och därmed explosion) och att kontrollera tidpunkten och utformat ett vapen för att hysa det. Det första testet, den 16 juli 1945, vid Alamogordo flygvapen bas i New Mexico, producerade en massiv kärnkraftsexplosion.
Atombomb
Läs mer om atombomber.
