Marcus Aurelius, i sin helhet Caesar Marcus Aurelius Antoninus Augustus, ursprungligt namn (till 161 ce) Marcus Annius Verus, (född 26 april, 121 ce, Rom [Italien] - död den 17 mars 180, Vindobona [Wien, Österrike] eller Sirmium, Pannonia), romersk kejsare (161–180 ce), mest känd för sina meditationer om den stoiska filosofin. Marcus Aurelius har symboliserat Romerrikets guldålder under många generationer i väst.
Toppfrågor
Varför är Marcus Aurelius viktig?
Marcus Aurelius var den sista av de fem goda kejsarna i Rom. Hans regeringstid (161–180 e.Kr.) markerade slutet på en period av inre lugn och god regering. Efter hans död drog imperiet snabbt in i inbördeskrig. Han har symboliserat Romerrikets guldålder i många generationer i väst.
Hur var Marcus Aurelius familj?
Marcus Aurelius kom från en framstående romersk familj. Hans farfar fungerade som konsul två gånger, och hans mormor var arvtagare till en av de mest massiva av romerska förmögenheter. Marcus gifte sig med sin kusin Annia Galeria Faustina, kejsaren Antoninus Pius dotter. Tillsammans hade de minst 12 barn, inklusive Commodus, Marcus efterträdare.
Hur blev Marcus Aurelius kejsare?
När Marcus Aurelius var 17 år blev hans farbror kejsaren Antoninus Pius (regerade 138–161) och adopterade honom och en annan ung man som hans efterträdare. Marcus hade en lång lärlingsutbildning vid sidan av Antoninus, lärde sig regeringen och anta offentliga roller, innan han fredligt antog makten vid Antoninus död.
Vad skrev Marcus Aurelius?
Marcus Aurelius skrev Meditationerna, hans reflektioner mitt i kampanjen och administrationen. I vilken utsträckning han avsåg att det skulle ses av andra är osäker. Det visar stoismens starka inflytande på Marcus och har hållits av generationer som en filosof-kungens tankar.
Ungdom och lärling
När han föddes var hans farfar redan konsul för andra gången och prefekt för Rom, som var prestikens krona i en senatorial karriär; hans fars syster gifte sig med mannen som var avsedd att bli nästa kejsare och som han själv i rätt tid skulle lyckas; och hans mormor var arvtagare till en av de mest massiva romerska förmögenheter. Marcus var sålunda släkt med flera av de mest framstående familjerna i den nya romerska etablering, som hade konsoliderat sin sociala och politiska makt under de flaviska kejsarna (69–96), och faktiskt är den etablerings etos relevant för hans egna handlingar och attityder. Regeringsklassen under det romerska imperiets första tidsålder, Julio-Claudian, hade varit lite annorlunda än den sena republiken: den var urban romersk (föraktande utomstående), extravagant, cynisk och amoral. Den nya anläggningen var emellertid till stor del av kommunalt och provinsiellt ursprung - liksom dess kejsare - som odlade nykterhet och goda verk och vänder sig mer och mer till fromhet och religiöshet.
Barnet Marcus var alltså tydligt avsett för social åtskillnad. Hur han kom till tronen är dock ett mysterium. År 136 tillkännagav kejsaren Hadrian (regerade 117–138) på ett oförklarligt sätt som sin eventuella efterträdare en viss Lucius Ceionius Commodus (hädanefter L. Aelius Caesar), och samma år förlovades den unga Marcus till Ceionia Fabia, dotter till Commodus. Tidigt 138 dog dock Commodus, och senare, efter Hadrians död, upphävdes förlovningen. Hadrian adopterade sedan Titus Aurelius Antoninus (makan till Marcus moster) för att efterträda honom som kejsaren Antoninus Pius (regerade 138–161) och ordnade att Antoninus skulle adoptera som sina söner två unga män - en son till Commodus och den andra Marcus, vars namn ändrades sedan till Marcus Aelius Aurelius Verus. Marcus utmärkte sig därför som en framtida gemensam kejsare vid en ålder av knappt 17 år, men som det visade sig skulle han inte lyckas förrän sitt 40: e år. Det antas ibland att i Hadrians sinne både Commodus och Antoninus Pius bara skulle vara "platsvärmare" för en eller båda av dessa ungdomar.
De långa åren av Marcus lärling under Antoninus belyses av korrespondensen mellan honom och hans lärare Fronto. Även om tidens viktigaste samhälls litterära figur var Fronto en trist pedant vars blod gick retorik, men han måste ha varit mindre livlös än han nu verkar, för det finns äkta känsla och verklig kommunikation i bokstäverna mellan honom och båda unga män. Det berodde på Marcus, som var intelligent såväl som hårt arbetande och seriös, att han blev otålig med den oändliga regimen för avancerade övningar i grekisk och latinisk deklamation och omfamnade ivrigt Diatribai (Discourses) av en religiös före detta slav, Epictetus, en viktig moralisk filosof från den stoiska skolan. Hittills var det i filosofin att Marcus skulle hitta sitt främsta intellektuella intresse såväl som sin andliga näring.
Under tiden fanns det tillräckligt med arbete vid sidan av den otåliga Antoninus, med att lära sig regeringen och anta offentliga roller. Marcus var konsul 140, 145 och 161. År 145 gifte han sig med sin kusin, kejsarens dotter Annia Galeria Faustina, och 147 tilldelades honom imperium och tribunicia potestas, de viktigaste formella makterna för kejsarskapet; hädanefter var han en sorts juniortemperatur och delade Antoninus intima råd och avgörande beslut. (Hans adoptivbror, nästan 10 år ung, fördes till officiell framträdande i rätt tid.) Den 7 mars 161, vid en tidpunkt då bröderna var gemensamt konsulter (för tredje respektive andra gången), deras far dog.
