Martin Bucer, Bucer stavade också Butzer, (född 11 november 1491, Schlettstadt (nu Sélestat), Alsace - död 28 februari 1551, England), protestant reformator, medlare och liturgisk forskare mest känd för sina oändliga försök att göra fred mellan motstridiga reformgrupper. Han påverkade inte bara utvecklingen av kalvinismen utan också den liturgiska utvecklingen av den anglikanska kommunionen.
Bucer gick in i den Dominikanska klosterordningen 1506. Han skickades för att studera vid universitetet i Heidelberg, Tyskland, där han blev bekant med verken av den stora humanistiska forskaren Erasmus och Martin Luther, grundaren av den protestantiska reformationen. 1521 drog Bucer sig från Dominikanerna och gick in i tjänsten vid Räknens palatin, en av de sju väljarna av den heliga romerska kejsaren. Året efter blev han pastor i Landstuhl, där han gifte sig med en före detta nunna. Exkommuniserad av kyrkan 1523 tog han sig till Strasbourg, där hans föräldrars medborgarskap försäkrade honom skydd. Hans personliga charm, intellektuella förmåga och iver fick honom till slut en ledarposition i Strasbourg och södra Tyskland.
Under påverkan av Erasmus hade han accepterat idealen om kristen humanism och renässansen, vilket krävde en återfödelse av vad humanisterna trodde var det verkliga godet, den ursprungliga rättigheten, i människor och samhälle.
Upptagen i den entusiasm från reformationen som snabbt spridde sig i Centraleuropa blev Bucer en protestantisk reformator. Han föreställde sig en förnyelse av individen och samhället som baserades på hans tidigare humanistiska åsikter, och han trodde att en sådan förnyelse skulle komma från predikningen av det sanna evangeliet och från trogen anslutning till det gudomligt givna levnadsmönstret som finns i Bibeln. Denna reform genom konvertering, fromhet och disciplin hittade sitt fulla uttryck i det enorma reformprogrammet för England som han presenterade för kung Edward VI av England 1551.
Bucers antagna stad, Strasbourg, låg mellan det område som påverkades av den viktigaste schweiziska reformatoren, Huldrych Zwingli - södra Tyskland och Schweiz - och området påverkat av Luther - centrala och norra Tyskland. 1529 bjöd Landgrave Philip av Hesse Zwingli och Luther, såväl som andra reformatorer, till Marburg för att se om de motstridiga åsikter om Herrens måltid kunde förenas, vilket Bucer trodde var möjligt. I slutet av samlingen gav Zwingli och Bucer sina händer i gemenskap till Luther, som vägrade att erbjuda dem.
Han trodde att spridningen mellan reformrörelsens två delar kunde överbryggas, och Bucer deltog i nästan varje möte om religiösa frågor som hölls i Tyskland och Schweiz mellan 1524 och 1548. I de olika kollokvierna mellan protestanter och katoliker eller mellan tyska lutherska och schweiziska reformer kyrkomän, förespråkade Bucer ofta användningen av otydligt språk och tvetydiga formler när det var omöjligt att uppnå uttryckligt överenskommelse mellan de motstående parterna. Hans motivering för användningen av tvetydighet var att han trodde att det väsentliga målet var reformen av folket och att de doktrinära frågorna kunde utarbetas senare. I Basel 1536 deltog Bucer i skrivandet av den första helvetiska bekännelsen, ett dokument som av många reformerade teologer ansågs för att vända för mycket mot Luthers åsikter, särskilt vad gäller Herrens kvällsmat. På Wittenberg samma år deltog Bucer i en konferens mellan lutherska och schweizisk – sydtyske teologer. Philipp Melanchthon, en luthersk teolog som han ofta har jämförts med, deltog också i konferensen. Det verkade under en tid som om Bucer och Melanchthon var på väg att uppnå sitt mål att avsluta tvisten om Herrens kvällsmat, en tvist som delade reformationen på kontinenten i två stora grupper. Luther, i tillfredsställelse med det uppenbara avtalet som Bucer och Melanchthon hade hjälpt till att åstadkomma, förklarade: "Vi är en och vi erkänner och tar emot er som våra kära bröder i Herren." Bucer rapporteras ha tappat tårar på Luthers ord. Melanchthon utarbetade därefter Wittenberg Concord med införlivandet av avtalet, men till Bucers och Melanchthons besvikelse misslyckades det att genomföra en varaktig union. Schweizarna var olyckliga med att Bucer hade gjort eftergifter som lutade sig mot läran om den verkliga närvaron av Kristus i eukaristin, och vissa trodde att han formellt skulle återvända sina uttalanden när de införlivades i Wittenberg Concord.
Trots att Bucer kritiserades för sin undvikande inställning och dolda frågorna i kontroverserna mellan anhängare av Zwingli och Luther, sökte de civila myndigheterna i många södra tyska områden hans råd och vägledning när det gäller att ordna kompromisser baserade på lokala myndigheters förordningar. Eftersom Bucer betraktade dessa kompromisser som skräddarsydda för lokala förhållanden, anklagades han snart av alla parter för att inte ha någon övertygelse förutom att slutet motiverar medlen. I sitt försvar hävdade han att var och en av dessa kompromisser endast var en tillfällig åtgärd, att han hoppades att ytterligare förändringar gradvis skulle göras. Bucers policy för överenskommelse genom kompromiss sågs i ett bättre ljus när den tillämpades på problemet med religiös tolerans. Under Bucers politik var det mindre förföljelse av anabaptister och andra minoritetsgrupper i Strasbourg än i större delen av Europa.
Bucers politik med pragmatiska lösningar på problem visade sig vara särskilt kontroversiell när det gäller filosofen från Hesse. Philip, Hesse-landgraven som hade gett mycket stöd till Luther, Bucer och andra reformatorer, hade allvarliga äktenskapsproblem men tyckte att det inte var tillrådligt att skilja sig från sin fru. Bucer hjälpte Philip att övertyga Luther, Melanchthon och andra att sanktionera en andra hustru för honom på grundval av Gamla testamentets pluraläktenskap. I ett försök att hålla skandalen för Filips bigamy hemlig, gjordes undvikande uttalanden, och saken orsakade reformatorernas rykte mycket skada.
Förutom att främja en protestantisk union, hade Bucer länge drömt om att läka den protestantisk-katolska klyftan, och i ett försök att överbrygga dessa skillnader deltog han i hemliga förhandlingar med vissa liberala, reformtänkta katoliker. Den heliga romerska kejsaren Charles V eftade av politiska skäl liknande mål. Han var rädd för en turkisk invasion av Centraleuropa och ville återupprätta enhet mellan prinserna i Tyskland. Han begärde därför en kollok mellan katoliker och protestanter i Regensburg 1541. Charles valde ut tre katolska och tre protestantiska teologer (inklusive Bucer) för att diskutera ett anonymt dokument som heter Regensburg-boken, som föreslog steg mot katolsk-protestantisk union. När Charles använde Bucers ganska långtgående eftergifter i sina hemliga förhandlingar med de liberala katolikerna som grund för en officiell lösning av kontroversen om reformationen, förnekade Bucer, förvånad, alla deltagande i ett förbundsprogram. Både katoliker och protestanter avvisade Regensburg-boken. Charles avgjorde frågan under en tid genom att dämpa de protestantiska makterna, som inte skulle acceptera någon religiös kompromiss, med militär styrka och genom att genomföra sitt eget kompromisssystem, Augsburg Interim 1548.
Även om Augsburg Interim inte medgav katolicismen mycket mer än några av sina egna tidigare kompromisslösningar, motsatte sig Bucer kraftfullt att det accepterades av Strasbourg. Hans uppfattning var att till och med en dålig kompromiss var motiverad om den gjorde några framsteg mot reformer men att Strasbourg accepterar Augsburg-interim skulle vara ett steg bakåt. Charles-arméerna rådde emellertid och Strasbourg släppte Bucer och flera andra protestantiska ministrar, som alla inbjöds till England av ärkebiskopen av Canterbury, Thomas Cranmer.
Där stödde Bucer det officiella, försiktiga reformprogrammet för Cranmer och den akademiska Nicholas Ridley mot den mer radikala reformen av den engelska kyrkan som uppmanades av Zwinglian John Hooper och den skotska reformatoren John Knox. Edward VIs första bön (1549), den liturgiska boken från den nyligen reformerade engelska kyrkan som innehöll bevis på luthersk inflytande, lämnades in för formell kritik till Bucer, som inte kunde engelska. Hans bedömning, Censura, som överlämnades till biskopen Ely en månad innan Bucer dog, påpekade de vaga lutheranismerna i bönboken. Edward VIs andra bönbok (1552), med användning av Bucers kritik, kränkte de konservativa i den engelska kyrkan och tillfredsställde inte de mer radikala reformatorerna; den förblev i kraft i cirka åtta månader. Bucers inflytande som medlare fortsatte dock att ha sin effekt i efterföljande försök till kompromiss i den engelska kyrkan på 1500-talet.
