Mintväxt

Mint, (släkt Mentha), släkte med 25 arter av doftande örter från myntfamiljen (Lamiaceae). Ursprungligen till Eurasien, Nordamerika, södra Afrika och Australien, är myntor spridda över hela världen och har naturligt på många ställen. Ett antal arter, särskilt pepparmynta och spearmint, används som smakämnen för livsmedel (inklusive godis och gummi) och för likör och tandkräm. De essentiella oljorna från myntor används som dofter i parfymeri. Vissa arter används ofta inom örtmedicin.

Mintar har kvadratiska stjälkar och motsatta aromatiska blad. Många kan sprida vegetativt med stolons och kan vara aggressiva i trädgårdar. De små blommorna är vanligtvis bleklila, rosa eller vita i färg och är arrangerade i kluster, antingen bildar whorls eller trångt tillsammans i en terminal spik. Blommorna är inte typiska för andra familjemedlemmar och har fyra snarare än fem förenade kronblad. De flyktiga oljorna finns i hartshaltiga prickar i bladen och stjälkarna.

Spearmint (Mentha spicata) växer till cirka 90 cm (3 fot) högt, med öppna spikar av rosa eller lila blommor och stjälglösa löv; den har den karakteristiska myntduften. Pepparmynta (M. × piperita), en hybrid mellan spearmint och vattenmint, har en tung doft, stjälkade löv och rödaktiga lila blommor i täta spikar. Vattenmynta (M. aquatica) växer vanligt i diken och har rundade blommespikar och stjälka håriga löv. Vildmynta (M. arvensis), infödd i Nordamerika och Eurasien, når cirka 1 meter (cirka 3,3 fot) hög. Pennyroyal, M. pulegium, har små ovala stötiga blad och blommor i axillary whorls; det är anmärkningsvärt för sin krypande vana och skarpa lukt. Det har använts inom folkmedicin för att inducera svett och menstruation.

Andra medlemmar av familjen Lamiaceae kallas också myntor: bergamottar eller bi-balsamar (släktet Monarda) kallas ibland horsemint; medlemmar av släktet Pycnanthemum kallas bergsmintar; kattemynta (Nepeta cataria) kallas också kattmint; dittany (Cunila origanoides) kallas stonemint; och växter av det australiska släktet Prostanthera kallas myntbuskar.