Modern dans, teatralisk dans som började utvecklas i USA och Europa sent på 1800-talet och fick sin nomenklatur och en utbredd framgång på 1900-talet. Det utvecklades som en protest mot både tidens balletiska och tolkande danstraditioner.
Västerdans: modern dans
Trots återhämtningen av balett från dess sterilitet i slutet av 1800-talet ifrågasatte andra dansare giltigheten av en konstform så oundvikligt
Föregångarna till modern dans i Europa inkluderar Émile Jaques-Dalcroze, förespråkare för eurythmics-systemet för musikalsk instruktion, och Rudolf Laban, som analyserade och systematiserade former av mänsklig rörelse till ett system som han kallade Labanotation (för ytterligare information, se dansnotation). Ett antal av den moderna dansrörelsens föregångare dök upp i amerikanska kvinnors arbete. Loie Fuller, en amerikansk skådespelerska blev dansare, gav först den fria dansen konstnärlig status i USA. Hennes användning av teaterbelysning och genomskinliga längder av kinesiska silkestyg fick en gång beröm av både konstnärer och allmänna publik. Hon föregick andra moderna dansare när de gjorde uppror mot någon formell teknik, inrättade ett företag och i att göra filmer.
Dans var bara en del av Fullers teatereffekt; för en annan amerikansk dansare, Isadora Duncan, var det den främsta resursen. Duncan förde ett ordförråd med grundläggande rörelser till heroiska och uttrycksfulla standarder. Hon uppträdde i tunna, strömmande klänningar som lämnade armar och ben nakna och förde en skala till sin dans som hade en enorm teaterprojektion. Hennes uppenbarelse av kraften i enkel rörelse gjorde intryck på dans som varade långt bortom hennes död.
Formell undervisning i modern dans uppnåddes mer framgångsrikt av Ruth St. Denis och Ted Shawn. St. Denis baserade mycket av sitt arbete på östliga dansstilar och förde en exotisk glamour till sitt företag. Shawn var den första mannen som gick med i gruppen och blev hennes partner och snart hennes man. Nonballetic dans bildades formellt 1915, när de grundade Denishawn skolan.
Från ledarna av Denishawn-medlemmar framkom två kvinnor som förde en ny seriös stil och initierade modern dans. Doris Humphrey betonade hantverk och struktur i koreografi, och utvecklade också användningen av grupperingar och komplexitet i ensembler. Martha Graham började öppna upp nya element av känslomässigt uttryck i dans. Humphrey's dans teknik var baserad på principen om fall och återhämtning, Grahams på principen om sammandragning och släpp. Samtidigt i Tyskland etablerade Mary Wigman, Hanya Holm och andra också jämförelsevis formella och expressionistiska stilar. Liksom i Duncans dans användes torso och bäcken som dansrörelsens centrum. Horisontell rörelse nära golvet blev lika integrerad med modern dans som den upprättstående hållningen är att balett. I den spända, ofta avsiktligt fula, böjda lemmarna och platta fötter hos dansarna, förmedlade modern dans vissa känslor som balett vid den tiden undervisade. Dessutom behandlade modern dans omedelbara och samtida problem i motsats till de formella, klassiska och ofta berättande aspekterna av balett. Det uppnådde en ny uttrycksfull intensitet och direkthet.
En annan inflytelserik pionjär för modern dans var dansare, koreograf och antropolog Katherine Dunham, som undersökte och tolkade danserna, ritualerna och folkloren för den svarta diasporan i tropiska Amerika och Karibien. Genom att integrera autentiska regionala dansrörelser och utveckla ett tekniskt system som utbildade sina elever både mentalt och fysiskt, utökade hon gränserna för modern dans. Hennes inflytande fortsätter till idag.
Liksom Dunham studerade Trinidadian-född dansare och koreograf Pearl Primus antropologi. Hennes studier ledde henne till Afrika (hon tog slutligen en doktorsexamen i afrikanska och karibiska studier), och hennes koreografi utforskade teman i afrikanska, västindiska och afroamerikanska länder.
Lester Horton, en manlig dansare och koreograf som arbetade under samma period som Dunham och Primus, inspirerades av den indianska danstraditionen. Han var engagerad i alla aspekter av dans, belysning, uppsättningar och så vidare och var också en noterad lärare, vars elever inkluderade Alvin Ailey, Jr. och Merce Cunningham,
Så småningom förkastade psykologiska och emotionella element närvarande i koreografin av Graham och andra, utvecklade Cunningham sin egen dansteknik, som började integrera lika mycket balett som modern dans, medan hans koreografiska metoder erkände chansen som ett element i komposition och organisation. Även på 1950-talet började Alwin Nikolais utveckla produktioner där dansen var nedsänkt i effekter av belysning, design och ljud, medan Paul Taylor uppnådde en generellt kraftfull och rytmisk stil med stor precision och teaterprojektion i flera verk som svarade på klassiska poäng.
Cunningham var ett främst inflytande på utvecklingen av postmodern dans på 1960-talet och senare. Baserat särskilt i New York, började ett stort antal nya dansare och koreografer - Trisha Brown, Yvonne Rainer, Pina Bausch och många andra - att överge virtuos teknik, att uppträda i icke-teaterutrymmen och att införliva upprepning, improvisation, minimalism, tal eller sång, och blandade medieeffekter, inklusive film. Ut ur detta sammanhang dök konstnärer som Twyla Tharp, som gradvis återinförde akademisk virtuositet, rytm, musikalitet och dramatisk berättelse till hennes dansstil, som var baserad i balett och ändå relaterade till de improvisatoriska formerna av populär social dans. (Se även Tharps sidofält: On Technology and Dance.)
Sedan grundandet har modern dans omdefinierats många gånger. Även om det helt klart inte är balett enligt någon traditionell definition, innehåller det ofta balletisk rörelse; och även om det också kan hänvisa till valfritt antal ytterligare danselement (t.ex. folkdans eller etnisk, religiös eller social dans), kan den också undersöka en enkel aspekt av rörelsen. När modern dans förändras i koncept och praxis för nya generationer av koreografer, blir betydelsen av termen modern dans mer tvetydig.
