Spelfilm

Manuskriptet

Även om konventioner varierar från land till land, utvecklas manuset vanligtvis över ett antal olika etapper, från en sammanfattning av den ursprungliga idén, genom en "behandling" som innehåller en översikt och betydligt mer detaljerad, till ett fotograferingsskript. Även om termerna används tvetydigt hänvisar manus och manus vanligtvis till dialogen och anteckningarna som är nödvändiga för att förstå handlingen; ett manus läser ungefär som andra tryckta former av dramatisk litteratur, medan ett "fotograferingsskript" eller "scenarie" oftare inte bara innehåller all dialog utan också omfattande tekniska detaljer angående inställningen, kamerans arbete och andra faktorer. Dessutom kan ett filmskript ha scenerna ordnade i den ordning de ska skjutas, ett radikalt annorlunda arrangemang från filmen själv, eftersom, för ekonomin, alla scener som involverar samma skådespelare och uppsättningar vanligtvis skjutas på samma tid.

I allmänhet kräver mer genomarbetade produktioner mer detaljerade fotograferingsskript, medan mer personliga filmer kan göras utan någon form av skriftligt manus. Manusens betydelse kan också variera mycket beroende på regissören. Griffith och andra tidiga regissörer, till exempel, arbetade ofta praktiskt taget utan manus, medan regissörer som Hitchcock planerade manuset noggrant och utformade bildkonturer, eller storyboards, som beskriver specifika scener eller skott innan de fotograferade någon film.

Vissa manus modifieras därefter till romaner och distribueras i bokform, till exempel bästsäljaren The English Patient (1996), av Michael Ondaatje. I fallet med Dylan Thomas's The Doctor and the Devils (1953) blev ett manus ett litterärt verk utan att det någonsin har gjorts till en film.

Anpassning från andra konstformer till filmer måste ta hänsyn till skillnader i komplexitet och skala i film. En film måste ofta utelämna karaktärer och incidenter i romanen från vilken den till exempel anpassas, och takten måste vanligtvis påskyndas. Vanligtvis kan bara en bråkdel av en romandialog inkluderas. I en anpassning av en pjäs är avkortningen mindre allvarlig, men mycket dialog måste fortfarande klippas eller uttrycks visuellt.

Väl över hälften av alla fiktionsfilmer som gjordes under 1900-talet efter 1920 anpassades från teaterstycken eller romaner, och det är förståeligt att vissa formler tystes accepterades för att underlätta omarbetning av litteratur till rörliga bilder. Anpassning har betraktats som en estetiskt underlägsen övning, eftersom de flesta sådana filmer bara illustrerar klassikerna eller omformar en litterär text tills den överensstämmer med vanlig filmisk praxis. De speciella egenskaperna som gjorde originalet intressant försvinner ofta i en sådan process. Vissa filmer och filmskapare har emellertid uppnått en estetisk premie genom att acceptera originalets literaritet och sedan konfrontera detta med biotekniken och metoderna (The French Lieutenant's Woman, 1981; Adaptation, 2002). Många regissörer har utforskat litteratur på ett nästan dokumentärt sätt. Arbeten hos den franska regissören Eric Rohmer's Die Marquise von O. (1976) uttrycker till exempel lämpligt den litterära känsligheten i Heinrich von Kleists romantiska, ironiska verk. Å andra sidan omformar de mindre äventyrliga stora budgetanpassningarna de litterära verk som de bygger på i konventionella "Hollywood" -filmer, eftersom vissa kritiker klagade på Sidney Pollacks Out of Africa (1985). Huvudpersonens känsliga och föränderliga känslighet, tydlig i originalets prosa, återspeglades inte i filmens traditionella, om än storslagna, presentation.

Även om många framstående litterära författare, inklusive F. Scott Fitzgerald och William Faulkner, har arbetat med filmmanus, tillhör förmågan att skriva ett bra originalmanus, särskilt under strikta studioförhållanden, ofta mindre kända scenarister med en stark visuell känsla. Vissa författare, särskilt i Frankrike, har försökt att minska klyftan mellan de skriftliga och filmiska uttrycksformerna. Marguerite Duras och Alain Robbe-Grillet blev representativa för en ny typ av författare som var kapabla och villiga att "skriva" direkt på film. Båda regisserade sina egna filmer, som de betraktade som likvärdiga med sina romaner och teaterstycken.