Motivationsbeteende

Motivation som upphetsning

James-Lange-teorin

En andra biologisk inställning till studien av mänsklig motivation har varit studien av mekanismer som ändrar uppvakningsnivån hos organismen. Tidig forskning om detta ämne betonade den väsentliga likvärdigheten mellan förändringar i upphetsning, förändringar i känslor och förändringar i motivation. Det föreslogs att känslomässiga uttryck och motivation för beteende är de observerbara manifestationerna av förändringar i upphetsningsnivå. En av de tidigaste väckningsteorierna antydde att ens uppfattning om känslor beror på kroppens svar som individen gör på en specifik, väckande situation. Denna teori blev känd som James-Lange-teorin om känslor efter de två forskarna, William James och den danska läkaren Carl Lange, som oberoende föreslog den 1884 respektive 1885. Teorin hävdade till exempel att upplever en farlig händelse som en bilolycka leder till kroppsliga förändringar som ökad andning och hjärtfrekvens, ökad adrenalinproduktion och så vidare. Dessa förändringar upptäcks av hjärnan och känslorna som passar situationen upplevs. I exemplet med bilolyckan kan rädsla uppleva till följd av dessa kroppsliga förändringar.

Cannon-Bard-teorin

Walter B. Cannon, en Harvard-fysiolog, ifrågasatte James-Lange-teorin på grundval av ett antal observationer; han noterade att feedbacken från kroppsliga förändringar kan elimineras utan att eliminera känslor; att de kroppsliga förändringarna som är förknippade med många ganska olika känslomässiga tillstånd liknar, vilket gör det osannolikt att dessa förändringar tjänar till att producera särskilda känslor; att de organ som förmodligen ger feedback till hjärnan angående dessa kroppsliga förändringar inte är särskilt känsliga; och att dessa kroppsliga förändringar inträffar för långsamt för att redovisa upplevda känslor.

Cannon och en kollega, Philip Bard, föreslog en alternativ upphetsningsteori, senare känd som Cannon-Bard-teorin. Enligt detta tillvägagångssätt leder upplevelsen av en händelse, till exempel bilolyckan som nämnts tidigare, till en samtidig bestämning av känslor och förändringar i kroppen. Hjärnan, efter att ha fått information från sinnena, tolkar en händelse som känslomässig och samtidigt förbereder kroppen på att hantera den nya situationen. Således föreslås emotionella svar och förändringar i kroppen vara förberedelser för att hantera en potentiellt farlig akut situation.

Schachter-Singer-modellen

1962 utförde de amerikanska psykologerna Stanley Schachter och Jerome Singer ett experiment som föreslog för dem att delar av både James-Lange- och Cannon-Bard-teorierna är faktorer i upplevelsen av känslor. Deras kognitiv-fysiologiska teori om känslor föreslog att både kroppsliga förändringar och en kognitiv etikett behövs för att uppleva känslor fullständigt. De kroppsliga förändringarna antas uppstå som ett resultat av situationer som upplevs, medan den kognitiva etiketten anses vara den tolkning som hjärnan gör om dessa upplevelser. Enligt denna upplevelse upplever man ilska som ett resultat av att man uppfattar de kroppsliga förändringarna (ökad hjärtfrekvens och andning, adrenalinproduktion osv.) Och tolkar situationen som en ilska är lämplig eller skulle förväntas. Schachter-Singer-modellen för känslomässig upphetsning har visat sig vara populär även om bevisen för den förblir blygsam. Andra forskare har föreslagit att kroppsliga förändringar är onödiga för upplevelsen av känslomässig upphetsning och att den kognitiva etiketten ensam är tillräcklig.

Den inverterade U-funktionen

Förhållandet mellan förändringar i upphetsning och motivation uttrycks ofta som en inverterad-U-funktion (även känd som Yerkes-Dodson-lagen). Det grundläggande konceptet är att när upphetsningsnivån ökar, förbättras prestandan, men bara till en punkt, utöver vilken ökning av upphetsning leder till en försämring av prestandan. Således anses viss upphetsning vara nödvändig för effektiv prestanda, men för mycket upphetsning leder till ångest eller stress, vilket försämrar prestandan.

Sökandet efter en biologisk mekanism som kan förändra uppvakningsnivån hos en individ ledde till upptäckten av en grupp neuroner (nervceller) i hjärnstammen med namnet det retikulära aktiveringssystemet, eller retikulär bildning. Dessa celler, som finns längs mitten av hjärnstammen, löper från medulla till thalamus och är ansvariga för förändringar i upphetsning som flyttar en person från att sova till att vakna. De tros också fungera i relation till en individs uppmärksamhetsfaktor.