Musikfilm, film som består av en tomt som integrerar musikaliska nummer. Även om de vanligtvis betraktas som en amerikansk genre, har musikaliska filmer från Japan, Italien, Frankrike, Storbritannien och Tyskland bidragit till utvecklingen av typen. Den första musikaliska filmen, The Jazz Singer (1927), med Al Jolson i huvudrollen, introducerade ljudet av film. Det följdes av en serie musikaler som snabbt gjordes för att utnyttja ljudets nyhet. En av de få enastående filmerna från denna tidiga period var Broadway Melody (1929), som vann Oscar-priset för bästa bild 1928–29.
I början av 1930-talet presenterade den tyska regissören GW Pabst en allvarlig musikalfilm, Threepenny Opera (1931; Die Dreigroschenoper), från balladopera av Bertolt Brecht och Kurt Weill. De mest populära filmerna under denna period var dock de extravagant fantasifyllda amerikanska filmerna av Busby Berkeley (1895–1976), en före detta Broadway-dansregissör som presenterade detaljerade iscensatta danssekvenser inom ramen för väldragna berättelser. Berkeley-skådespelarna som Gold Diggers-produktioner (1933–37), Footlight Parade (1933) och Forty-Second Street (1933) har ofta huvudrollen till Joan Blondell, Ruby Keeler eller Dick Powell, som alla blev välkända musikaliska artister.
Filmerna från sång- eller danslagen i mitten av 1930-talet - inklusive Fred Astaire och Ginger Rogers (The Gay Divorcee, 1934; Top Hat, 1935; m.fl.) och Nelson Eddy och Jeanette MacDonald (Naughty Marietta, 1935; Rose Marie, 1936; och andra) - kom gradvis att ersätta Berkeley-glasögonen i popularitet.
Musikalerna i slutet av 30-talet och början av 40-talet, inklusive trollkarlen från Oz (1939), Babes på Broadway (1941), Meet Me in St. Louis (1944), alla med huvudrollen Judy Garland; Cover Girl (1944), med Gene Kelly och Rita Hayworth i huvudrollen; och det sentimentala Going My Way (1944), med den populära sångaren Bing Crosby, visade bevis på trenden mot större enhet av plot och musik. Väl minnade filmer från den omedelbara perioden efter andra världskriget är påskparaden (1948); En amerikan i Paris (1951) och Singin 'in the Rain (1952), båda med Gene Kelly; och Kiss Me, Kate (1953).
I mitten av 1950-talet minskade efterfrågan på originalmusikfilmer, även om filmanpassningar av ett antal Broadway-hits som Oklahoma! (1955), killar och dockor (1955), South Pacific (1958), The King and I (1956), West Side Story (1961), My Fair Lady (1964), The Sound of Music (1965), Camelot (1967)), och Hej, Dolly! (1969) var stora framgångar i kassan.
Det fanns också en växande subtilitet i musikaler, som i den franska filmen The Umbrellas of Cherbourg (1964; Les Parapluies de Cherbourg); en tendens att använda musikalen för att utnyttja tilltalet från en populär sångstjärna, som i de många filmerna från Elvis Presley; och experimentera med sammanslagning av innovativ populärmusik och filmtekniker, som på bilderna av den engelska sånggruppen Beatles. I slutet av 1960-talet och början av 70-talet led musiken en nedgång i både popularitet och konstnärskap, trots tillfälliga framgångar för sådana filmer som Bob Fosse's Cabaret (1972). Senare var det musiken själv - rock, disco eller klassisk - som inspirerade produktionen av sådana filmer som Saturday Night Fever (1978), Grease (1978), Flashdance (1983) och Amadeus (1984). Se även musikal.
