Nataraja Hindu-mytologi

Nataraja, (sanskrit: "Lord of the Dance") den hinduiska guden Shiva i sin form som den kosmiska dansaren, representerad i metall eller sten i många Shaivitiska tempel, särskilt i Sydindien.

I den vanligaste bildbilden visas Shiva med fyra armar och flygande lås som dansar på en dvärgsfigur, som ibland identifieras som Apasmara (en symbol för mänsklig okunnighet; apasmara betyder "glömska" eller "aktsamhet"). Shivas bakre högra hand håller damaru (timglasformad trumma); den främre högra handen är i abhaya mudra ("skräck-inte" gesten, gjord genom att hålla handflatan utåt med fingrarna pekande uppåt); den bakre vänstra handen bär Agni (eld) i ett kärl eller i handflatan; och den främre vänstra handen hålls tvärs över hans bröst i gajahasta (elefantstam) -positionen, med armens halta och fingrarna pekade nedåt mot den upphöjda vänster foten. Låsen i Shivas hår skiljer sig ut i flera trådar, blandade med blommor, en skalle, en halvmåne och figuren Ganga (Gangesfloden personifierad som en gudinna). Hans figur är omgiven av en ring av lågor, prabhamandala. I klassiska sanskritförhandlingar om dans kallas denna form, den vanligaste representationen av Nataraja, bhujungatrasa (”ormens skakning”).

I Nataraja-skulpturen visas Shiva som källan till all rörelse inom kosmos och som guden vars dommedans, representerad av flammbågen, åtföljer universums upplösning i slutet av en eon. Hans skapandedans sägs ha framförts i Chidambaram (ett viktigt Shaiva-center i södra Indien), en plats som identifieras med både universumets centrum och människans hjärta. Dansens gester representerar Shivas fem aktiviteter (panchakritya): skapelse (symboliserad av trumman), skydd (av handens ”rädsla-inte” -position), förstörelse (av elden), utföringsform (av foten planterad på marken) och släpp (av foten hålls uppe).

Andra Shiva-danser som ses i skulptur och målning är den vilda tandavaen, som han utför på kremationsplatser i sällskap med sin konsort Devi, och den graciösa lasya, en kvällsdans som framförs på Mount Kailas före gudsamlingen, av vilka några medföljer honom på olika instrument.