Nauru öland, Stilla havet

Nauru, öland i det sydvästra Stilla havet. Den består av en upphöjd korallö som ligger i sydöstra Mikronesien, 40 mil söder om ekvatorn.

Ön ligger cirka 1300 km nordost om Salomonöarna; dess närmaste granne är ön Banaba, i Kiribati, cirka 300 mil öster om. Nauru har inget officiellt kapital, men regeringskontor finns i distriktet Yaren.

Landa

De flesta av Nauru reser sig något abrupt från havet, och det finns inga hamnar eller skyddade förankringar. Ett ganska bördig men relativt smalt bälte omger ön och omger den grunt inre Buada lagunen. Längre in i landet stiger korallklipporna till en platå 100 fot (30 meter) över havet, med den högsta punkten på cirka 213 fot (65 meter). Platån är till stor del sammansatt av stenfosfat, lakad från guano eller fågeluttag. Mineralavsättningen täcker mer än två tredjedelar av ön, och dess utvinning har lämnat oregelbundna, toppformade kalkstenar som ger landskapet ett förbjudande, världsligt utseende.

Naurus klimat är tropiskt, med dagtemperaturer i det låga 80-talet F (cirka 28 ° C), tempererat av havbris. Nederbörden, i genomsnitt cirka 80 tum (2000 mm) årligen, är extremt varierande och långvariga torka förekommer. Det enda lokalt tillgängliga vattnet samlas in från takuppsamlingssystem och vatten importeras som ballast på fartyg som återvänder till Nauru för massor av fosfat. Det finns inga floder eller bäckar.

Jordar är i allmänhet dåliga och mycket porösa, och den oregelbundna nederbörden begränsar odlingen till kustbältet och lagunens kant. Fosfatbrytning har härjat på insidan av ön och lämnat ungefär fyra femtedelar av det obeboeliga och obearbetbara. Näringsgrödor, som huvudsakligen består av kokosnötpalmer, pandanus, bananer, ananas och vissa grönsaker, är inte tillräckliga för att stödja befolkningen; landet ger emellertid en stor variation av växter och träd. Nauru är en favorit mellanlandningspunkt för flyttfåglar, och kycklingar har införts. Det fanns frånvaro av däggdjur tills råttor, möss, katter, hundar och grisar också importerades.

människor

De flesta av öns invånare är ursprungliga Nauruans. Det finns ett litet antal I-Kiribati (Gilbertese), australier, nyländare, kineser och tuvaluaner; många medlemmar i de senare två grupperna rekryterades som arbetare av fosfatindustrin. Nauruan är det nationella språket. Ingen adekvat skriftlig grammatik av språket har sammanställts, och dess förhållanden till andra mikronesiska språk är inte väl förståda. Engelska är allmänt talade. Nauru anses vara ett av de mest västerländska länderna i södra Stilla havet.

Missionering kom senare till Nauru än till många andra Stilla öar. Den första protestantiska evangelisten anlände 1899 och följdes tre år senare av den första romersk-katolska missionären. I dag är mer än fyra femtedelar av Nauruans kristna; mer än hälften av den totala befolkningen är protestantisk (mestadels medlemmar i Nauru Congregational Church), och en tredjedel är romersk-katolsk.

Bosättningsmönstret på ön är spridd. Människor är spridda längs kustzonen, och det finns en liten by, Buada, inlandet nära lagunen.

Ekonomi

Jordbruk (med undantag av kaffe- och copraplantager längs kust- och lagunperimetrarna), fiske, tillverkning och turism är av mindre värde för den totala ekonomin. Nauru har emellertid en exklusiv ekonomisk zon som sträcker sig 320 miles (320 km) offshore. Försäljningen av kommersiella fiskelicenser började ge en stadig inkomst under 1990-talet.

Fosfat har bryts ut på Nauru sedan 1907. I årtionden var det Naurus huvudresurs och enda export, som dominerade öns ekonomi, och dess kvalitet var den högsta i världen. Fosfatindustrin och myndigheterna tillhandahöll tillsammans nästan hela öns tjänsteman. Under stora delar av 1900-talet ägdes och drivs fosfatindustrin av ett företag som gemensamt förvaltades av de brittiska, australiensiska och Nya Zeelands regeringarna. Regeringen för oberoende Nauru fick kontroll över fosfatverksamheten 1970, och på 1980-talet var Nauru för en tid en av de rikaste länderna i världen när det gäller bruttonationalprodukt per capita. Markägare fick royalties från fosfatintäkterna, och många Nauruans var arbetslösa efter val. I slutet av 1900-talet försvann emellertid snabbt fosfatuppsättningarna, och Nauru upplevde en allvarlig nedgång i intäkterna, vilket ledde till landets nästan konkurs i början av 2000-talet. Nauru kämpade för att utveckla andra resurser och hitta alternativa inkomstkällor. Landet upplevde emellertid en viss ekonomisk återgång sent under det första decenniet på 2000-talet då reparationer och förbättringar av gruvrelaterad infrastruktur påskyndade utvinning och export av de återstående primära fosfatuppsättningarna och möjliggjorde en svårare utvinning av sekundära fosfatavlagringar.

I början av 2000-talet gick Nauru överens om att tillfälligt hysa hundratals Australienbundna asylsökande medan de väntade på behandlingen av sina ansökningar. I utbyte gav den australiensiska regeringen miljoner dollar i stöd till Nauru.

Praktiskt taget all mat, vatten och tillverkade varor importeras. Australien levererar nio tiondelar av Naurus import; mycket mindre belopp kommer från Nya Zeeland, Fiji och Japan. Nigeria får nästan hälften av Naurus export, och Sydkorea och Australien tillsammans tar ytterligare en tredjedel. Förutom de som tas ut på alkohol och tobak finns det inga importtullar. Det finns ingen inkomstskatt.

Nauru har sitt eget banksystem; Bank of Nauru ägs och drivs av regeringen. Den finansiella sektorn växte i betydelse efter 1980-talet då ön blev känd som ett offshore bankscenter och skatteparadis. Från och med 1999, bland anklagelser om att det var en rörledning för penningtvätt för organiserad brottslighet och terroristorganisationer, genomgick den finansiella sektorn en rad reformer för att öka dess insyn. Som en konsekvens av dess koloniala historia ligger Nauru inom det australiska monetära systemet och australiensisk valuta är landets lagliga betalningsmedel.

Transporten på ön är bra. Ett asfalterat vägsystem länkar alla byar. Yttransport till andra destinationer är svårt. Eftersom det inte finns några bryggor eller naturliga hamnar, transporteras passagerare och last med pråm mellan havgående fartyg och en liten konstgjord förankring. De flesta regionala och internationella resor är med flyg. Naurus enda flygplats ligger i Yaren-distriktet. 1970 lanserade landet sitt nationella flygbolag, vars kontroll överfördes 1996 till ett statligt ägt företag.