Northrop Frye, i sin helhet Herman Northrop Frye, (född 14 juli 1912, Sherbrooke, Que., Can. - dogJan. 23, 1991, Toronto, Ont.), Kanadensisk pedagog och litteraturkritiker som skrev mycket om kanadensisk litteratur och kultur och blev mest känd som en av 1900-talets viktigaste litterära teoretiker.
Frye utbildades vid University of Toronto, där han studerade filosofi och sedan teologi, och han ordinerades till minister i United Church of Canada 1936. Han fick sedan ett stipendium för att göra forskararbete vid Merton College, Oxford. Han återvände till Kanada 1939 och undervisade vid Victoria College, University of Toronto. Frye blev ordförande för den engelska avdelningen där 1952 och tjänade som rektor (1959–67) och kansler (1978–91) för högskolan. Han höll föreläsningar och undervisade i hela USA och Storbritannien och runt om i världen.
1947 publicerade han Fearful Symmetry: A Study of William Blake, som var en svepande och eruditisk studie av Blakes visionära symbolik och etablerade grunden för hans engagemang i litteraturteori. I Anatomy of Criticism (1957) utmanade han hegemonin för den nya kritiken genom att betona lägena och genrerna i litterära texter. I stället för att analysera språket i enskilda litteraturverk, som de nya kritikerna gjorde, betonade Frye de större eller djupare fantasimönster som alla litterära verk är konstruerade och den återkommande betydelsen av litteraturens underliggande arketyper.
I senare verk kompletterade Frye undersökningen av arketyp och genre med praktisk kritik; han studerade TS Eliot (1963), John Miltons epiker (1965), Shakespearean komedi (1965) och tragedi (1967) och engelsk romantik (1968). Den envisa strukturen: Uppsatser om kritik och samhälle dök upp 1970, och The Great Code: The Bible and Literature, en studie av Bibelns mytologi och struktur, publicerades 1982. Fryes andra kritiska verk - The Well-tempered Critic (1963), The Secular Scripture: A Study of the Structure of Romance (1976), Northrop Frye on Shakespeare (1986), och ord med kraft: Att vara en andra studie av "The Bible and Literature" (1990) - betonar på samma sätt symboler och gruppmyter i litteratur och systematisk klassificering av litterära symboler, genrer och kritik.
