Oljeplant botanik

Oljeplant, vilken som helst av de många växterna, antingen under odling eller växande vild, används som oljekällor. Oljeplanter inkluderar träd som palm, örtartade växter som lin och till och med svampar (Fusarium).

Vegetabiliska oljor används främst för livsmedel (mestadels som förkortning, margariner och sallad och matoljor) och vid tillverkning av tvål och tvättmedel, i färger och lacker och för en mängd andra industriella artiklar.

Olja finns i stora mängder vanligtvis i frön från växterna och ibland i den köttiga delen av frukten, som i oliv- och oljepalmen. Frön kan innehålla från 1 procent till mer än 60 procent olja. Oljan är en reserv av mat med hög energi för användning av groddfröet, och stora mängder olja är förknippade med stora mängder protein. Efter det att oljan har extraherats från oljeväxterna är den kvarvarande måltiden eller kakan så viktig en biprodukt att den ofta bestämmer värdet på en oljaskörd. Vanligtvis används denna måltid som proteinkoncentrat för att foder boskap och fjäderfä; om det är giftigt, som med ricinbönor och tungnötter, används det som gödselmedel.

De flesta viktiga oljeväxter, inklusive oljepalmen, ricinbönan och kokosnötpalmen, växer i tropiska och semitropiska områden, särskilt de tropiska områdena i Väst- och Centralafrika, Indonesien, Filippinerna och Malaysia. I svala, tempererade regioner är oljeväxterna sojabönor, lin, solros och växter från senapsfamiljen. De flesta oljeväxter, med undantag av örter som mynta, kan inte lätt anpassas till mekanisk odling. Oljepalmen producerar mest olja per tunnland av alla grödor.

Flera oljor, såsom bomullsfröolja och majsolja, är biprodukter från andra industrier. Även ogräsfrön som tas bort från spannmål i stora terminalhissar kan bearbetas för deras olja, särskilt vilda rädisor och vild senap.

Olja har erhållits från växter sedan början av registrerad historia för oljebrännande lampor och för smörning och matlagning. Ricinolja användes som smörjmedel för hjul med vagnar och vagnar före petroleumsperioden. På 1800-talet utvecklades margarin i Frankrike som en ersättning för smör. Under 1900-talet har produktionen av vegetabiliska oljor vuxit till mer än 100 miljarder pund per år. Ätliga oljor som innehåller mycket omättade fettsyror, såsom linolsyra, har blivit populära, särskilt i USA, sedan 1950-talet, och detta har stimulerat intresset för solros, safflor och majsoljor. Se även oljeutvinning.