Ole Rømer danska astronom

Ole Rømer, i sin helhet Ole Christensen Rømer, Rømer stavade också Römer eller Roemer, Ole stavade också Olaus eller Olaf, (född 25 september 1644, Århus, Jylland - död 23 september 1710, Köpenhamn), dansk astronom som visade på ett slutgiltigt sätt att ljus reser med en begränsad hastighet.

Rømer åkte till Paris 1672, där han tillbringade nio år på Kungliga observatoriet. Observatoriets chef, italienskfödda franska astronomen Gian Domenico Cassini, var upptagen med ett problem som Galileo hade studerat länge tidigare: hur man använder de periodiska förmörkelserna av Jupiters månar som en universell klocka som skulle vara ett hjälpmedel för navigering. (När en satellit går bakom Jupiter, passerar den in i skuggan av planeten och försvinner.) Cassini och hans medarbetare upptäckte att tiderna mellan på varandra följande förmörkelser av samma satellit (t.ex. Io) visar en oregelbundenhet som är kopplad till platsen för Jorden på sin egen bana. Tiden som gått mellan successiva förmörkelser av Io blir kortare när jorden rör sig närmare Jupiter och blir längre när jorden och Jupiter drar längre isär. Cassini hade övervägt men förkastade sedan tanken på att detta kan bero på en begränsad utbredningshastighet för ljus. 1676 meddelade Rømer att förmörkelsen av Io planerad till 9 november skulle vara 10 minuter senare än den tid som dras på grundval av tidigare förmörkelser av samma satellit. När händelserna skedde som han förutspådde förklarade Rømer att ljusets hastighet var sådan att det tar ljus 22 minuter att korsa diametern på jordens bana. (Sjutton minuter skulle vara mer exakt.) Den holländska matematikern Christiaan Huygens använde i sin Traité de la lumière (1690; ”Treatise on Light”) Rommers idéer för att ge ett verkligt numeriskt värde för ljusets hastighet som var rimligt nära värde accepterat idag - även om det är något felaktigt på grund av en överskattning av tidsfördröjningen och något fel i den då accepterade siffran för diametern på jordens bana.

1679 åkte Rømer på ett vetenskapligt uppdrag till England, där han träffade Sir Isaac Newton och astronomerna John Flamsteed och Edmond Halley. När han återvände till Danmark 1681 utsågs han till kunglig matematiker och professor i astronomi vid Köpenhamns universitet. Vid universitetsobservatoriet inrättade han ett instrument med höjd- och azimutcirklar och ett teleskop, som exakt mätte positionen för himmelsföremål. Han innehade också flera offentliga kontor, däribland borgmästaren i Köpenhamn 1705.