Rōnin, någon av de mästerlösa samurajkrigaristokraterna i de sena Muromachi (1138–1573) och Tokugawa (1603–1867), som ofta var vaganta och störande och ibland aktivt upproriska.
Vid 1100-talet började termen rōnin användas för samurajer som, som en följd av antingen förluster i strid, deras länders dödliga tid, eller deras egna missförstånd, hade avsatts för deras bråk och deras ädla sponsring. Under den tumultiska perioden före grundandet av Tokugawa-shogunatet ökade antalet snabbt; de förblev en stor orsak till störningar under första hälften av 1600-talet.
I mitten av 1800-talet lockades många fattiga samurajer till rörelsen för att fördriva västerländska utlänningar från landet och återställa den gamla kejserliga familjen till sin rättmätiga plats som de verkliga härskarna i Japan. Ett stort antal av dessa samurajer lämnade sina herrar och blev rōnin. Dessa rōnin ökade landets revolutionära stämning under åren före Meiji-återställningen 1868 genom att mörda måttliga tjänstemän, pro-västra forskare och utlänningar bosatta i Japan. Även om våldet fortsatte en kort stund efter återställningen upphörde rinnin att existera efter samurai privilegier avskaffades 1873. Affären av 47 rōnin i början av 1700-talet, där rōnin hämnde sin herres död, har varit ämnet för många populära japanska teater-, bio- och litterära verk.
