Otter drog däggdjur

Otter shrew, (subfamily Potamogalinae), vilken som helst av tre arter av amfibiska och köttätande tropiska afrikanska insektivorer som inte är "riktiga" shrews (familj Soricidae). Alla är nattliga och hål i håligheter och hål i strömbanker; tunnelingångar är under vattnet. Otterskruvarna har små ögon och öron och en köttig bred, platt nos som slutar i en läderkudde. Snuten är täckt rikligt med känsliga vispor. Bakfötternas marginaler har fransar i huden, och andra och tredje tår är smälta.

Den gigantiska otterskruven (Potamogale velox) har kroppsformen, pälsstrukturen och färgningen av en flodterter men är mindre. Den väger mindre än 400 gram (0,9 pund) och har en kropp 27 till 33 cm (11 till 13 tum) lång och en något kortare svans. Mer skenliknande utseende är de två dvärgarterna (släktet Micropotamogale), Ruwenzori otterskruv (M. ruwenzorii) och Nimba otterskruven (M. lamottei), som väger 60 till 150 gram och har en kropp 12 till 20 cm lång och en kortare svans. Den vattenavvisande pälsen hos alla tre är mjuk och tät. Fötterna är bäddade i Ruwenzori-otterskruven, men de är inte benbundna i de andra två arterna. Jätten och Ruwenzori otterskor har bruna överdelar och vita eller gulaktiga underdelar; Nimba-skruven är enhetligt brungrå. Svansarna på de tre arterna skiljer sig åt. Den gigantiska otterskruven har en vertikalt platt, finpälsad svans; Ruwenzoris är runda med styva hårstrån som bildar köl på de övre och nedre ytorna; och den från Nimba otterskruven är helt enkelt rund.

Den gigantiska vattenskakan är snabb och driver fram sig genom vattnet med rörelser från sidan till ryggen och svansen i sinusformad rörelse. Bakfötterna hålls tätt mot svansen och detta resulterar i en strömlinjeformad kroppskonfiguration. Dvärgsträngarna använder sina fötter för att simma och dyka, och de flyter ofta på ytan, böjda av pälsen. Rov fångas under vattnet men äts vanligtvis på stranden. Den gigantiska vattenskakan föredrar sötvattenskrabbor, som den vänder över och dödar med en snabb bit. Skruven sliter sedan den mjuka undersidan för att komma vid köttet. Vatten blötdjur, vattenlevande insektslarver och nymfer, fiskar och grodor äts också. Dvärgens otterskår föredrar daggmaskar och vattenlevande insektslarver och nymfer, men de byter också på små krabbor, fiskar och grodor. Jättevattensslipar föder ett eller två avkommor; dvärgvattenskaft producerar en till fyra.

Den gigantiska vattenskakan har den bredaste distributionen, som förekommer i centrala Afrika från Nigeria söder till Angola och öster till Rift Valley, från havsnivå till 1 800 meter (5 900 fot). Nimba shrew är endast känd från Nimba Range regionen i västra Afrika. Ruwenzori-shrewen är begränsad till Ruwenzori-regionen i Uganda och Zaire. Alla bebor tropiska regnskogar i lågland och montan. Den gigantiska otterskakan finns i snabbt flödande bergsströmmar, stora, snabba floder, tröga kustströmmar och träsk. Dvärgstrassar är förknippade med snabbt strömmande berg och låglandströmmar och små floder i skogar, savannor och odlade fält.

Otterskår utgör en underfamilj (Potamogalinae) av familjen Tenrecidae (ordning Soricimorpha), som tillhör en större grupp däggdjur som kallas insektivorer. Ottersträngarnas närmaste levande släktingar är Madagaskars tänker, särskilt den amfibiska tenrecen (Limnogale mergulus).