P-47 flygplan

P-47, även kallad Thunderbolt, fighter och fighter-bombplan som användes av de allierade flygstyrkorna under andra världskriget. En enstolig lågvingarkämpe utvecklad för US Army Air Forces (USAAF) av Republic Aviation, det var den största enmotorerade kolvkämpen som någonsin har producerats.

P-47 har sitt ursprung med ett förslag i juni 1940 av republikdesignern Alexander Kartveli att basera en fighter på den nya Pratt & Whitney R-2800 tvåradig radialmotor, turbo-supercharged för hög höjdprestanda. Att utnyttja kraften hos den enorma motorn skapade problem, och den första prototypen flydde inte förrän i juni 1941. Produktionen började inte förrän i mars 1942, och även då orsakades svårigheter av chockvågor som bildades i höghöjdsdyk när det lokala luftflödet närmade sig ljudets hastighet, vilket gör att flygkontrollerna "ryckar" och i vissa fall låses. Kontrollbarhetsproblemen löstes så småningom, men det var i mitten av april 1943 innan P-47 gick in i striden över Europa.

Totalt 15 683 åskväder producerades vid krigsslut, mer än någon annan amerikansk kämpe. P-47D, i allmänhetstjänst vid våren 1944, hade en maximal hastighet på 440 mil (700 km) per timme och ett tak på 40.000 fot (12.200 meter). Tungt beväpnad med åtta vingmonterade 0,50 tum (12,7 mm) maskingevär skulle den kunna bära en bombbelastning på så mycket som 1100 kg (1.100 kg) och kunde bära tio 5-tum (127 mm) raketer under vingarna. P-47: s radiella motor visade sig anmärkningsvärt motståndskraftig mot stridsskador, och med sin tunga beväpning och välpansrade cockpit etablerade Thunderbolt ett rykte som en av krigens mest effektiva jagerbombare. Även om Thunderbolt klipptes ut och släpptes av tyska Me 109s och Fw 190s i låga höjder, var det lika snabbt som Luftwaffe-kämparna på nivå och kunde överdriva vad som helst. Ännu viktigare var dess turbomotormotor som gav P-47 fördelen i höjder över 30 000 fot (9 100 meter).

P-47: s största bidrag till de allierade segern var utan tvekan som en långsiktig bomber-eskort i Europa, även om förseningar i att utveckla och fälta jettisonable externa bränsletankar (nödvändigt för utökning av räckvidden) begränsade flygplanets påverkan i denna roll fram till tidigt 1944. Som jagerbombare, det spelade en viktig roll i Normandieinvasionen, attackerade broar och fiendens flygfält före D-dagen landningar den 6 juni och förstörde tyska pansarfordon under det allierade utbrottet från loggområdet.

Den viktigaste amerikanska jaktflygplanen i Europa numeriskt, överträffande P-38 blixtar och P-51 Mustang kombinerade, tjänade Thunderbolt också med arméens flygstyrkor i Stilla havet från sommaren 1943 och med Storbritanniens kungliga flygvapen i Indien och Burma (Myanmar). Även om det tjänade med US Air National Guard i flera år efter kriget, togs P-47 ut från frontlinjen efter segern över Japan 1945.