människor
Fjällregionen i Stilla havet hade en stor indianbefolkning före ankomsten av vita upptäcktsresande och nybyggare. Jakt, insamling av bär, rötter och nötter och fiske var den största ekonomiska verksamheten. Handel och byteshandel var vanligt bland stammar, speciellt i norr, där folk från inre handlade huden, kött och rötter för lax som fångats av kustfolken.
Spanska var de första européerna i regionen. De flyttade norrut och upprättade uppdrag i hela Kalifornien till norr om San Francisco Bay. De första vita i de nordliga områdena var pälsfångare och handlare. Dessa tidiga kontakter hade djupa effekter på de inhemska folkenas liv. Många av indianerna i Kalifornien sattes på uppdrag, där de blev jordbrukare och pastoralister. Pälshandeln införde ett antal användbara tillverkade varor, särskilt skjutvapen och filtar. Kontakten med vita introducerade emellertid sådana europeiska sjukdomar som smittkoppor, skarlagnsfeber och mässling, som indianerna hade liten immunitet för: mycket av den indiska befolkningen utplånades på kort tid.
Från 1830-talet strömmade en ökande flod av vita in i regionen, många av dem jordbrukare som bosatte sig i Fraser River Valley, Puget Sound Lowland och Willamette River Valley. I slutet av 1800-talet hade regionens moderna bosättningsmönster etablerats, med de flesta indier på reservationer och ekonomin dominerad av skogsindustrin.
Ekonomi
Resursutnyttjande
Den rikliga nederbörden och djupa, väderbitna jordar i kusten sträcker sig från Queen Charlotte Islands genom Klamath-bergen och till norra Kalifornien producerar världens största mjukträträd. Slutförandet av järnvägar till regionen på 1880-talet, vilket gav den tillgång till andra delar av landet, möjliggjorde en storskalig kommersiell exploatering av dessa skogar. Öppningen av Panamakanalen 1914 stimulerade rörelsen av timmer med fartyg. Partiförsörjning av dessa marker följde. Kustområdena, varav de flesta var privatägda, rensades praktiskt taget från sina gamla tillväxt (jungfru) skogar. Kanadensiska kusten och kaskadområdet var de sista områden som loggades, eftersom deras större otillgänglighet gjorde det svårare att klippa och transportera virket.
Brytning och utvinning av olja och naturgas är av ekonomisk betydelse. Historiskt sett var de kanadensiska kustbergen, norra kaskader och Klamathbergen viktiga källor för guld, medan den första oljebrunnen i Kalifornien borrades 1865 på statens norra kust. Sand och grus är nu de viktigaste mineraler som inte har drivits.
Även om Columbiaflodbassängen är huvudfokus för vattenkraftutveckling i regionen, har den rikliga nederbörden, det stora fallet i höjden och djupa, breda glaciala dalar för vattenlagring också möjliggjort hydroelektrisk utveckling i Kanadensiska kusten och norra kaskader. Två anmärkningsvärda system är utnyttjandet av Skagit-floden nordost om Seattle, Washington och generationsstationen vid Kemano, vid British Columbia-kusten, som levererar kraft till ett aluminiumsmältverk i närheten av Kitimat.
Jordbruk och fiske
Jordbruk är viktigt i några av dalarna inom intervallen. Från södra British Columbia till norra Kalifornien är mejeri och äggproduktion ledande aktiviteter. Några av Kaliforniens viktigaste vingårdar finns i Coast Ranges nära San Francisco, särskilt Napa- och Sonoma-dalarna i norr. Salinas Valley söder om San Francisco och Central Valley i öster är två av de ledande grönsaksproducerande områdena i USA.
Fiske var en gång en viktig aktivitet längs hela Stillahavskusten. Laxfisket var dominerande från British Columbia till norra Kalifornien, medan tonfisk och sardiner var viktiga i södra Kalifornien. Överfiskning, förorening och (för den anadrome laxen) förstörelse av den naturliga gytande livsmiljön har allvarligt tappat fiskbestånd och minskat betydelsen av kommersiellt fiske. Laxuppfödningen har dock blivit betydande, särskilt i British Columbia.
Rekreation
Stillahavsbergsystemet är en av Nordamerikas stora lekplatser. Ett stort antal turister och friluftsentusiaster lockas till regionens magnifika landskap och dess varierande rekreationsmöjligheter året runt. Mer än ett dussin nationalparker, monument och rekreationsområden är utspridda i intervallen, liksom dussintals provins-, delstats- och länsparker. Stora nationella skogsmarker i USA erbjuder också campingplatser och rekreationsområden. Några av Nordamerikas bästa nordiska och alpina skidfaciliteter finns i regionen, ofta i närheten av stora stadsområden.
Miljöproblem
De nästan regnfria somrarna i alla utom den nordligaste delen av regionen gör eld ett konstant hot. Även om vissa bränder startas av naturliga orsaker (främst blixtar), orsakas många av mänsklig slarv, som till exempel den stora Tillamook Burn i Oregon 1933.
Loggningspraxis med att klippa av lämnade miljoner tunnland av denuded bergen. Utsatta kullar utsattes för kraftig erosion, och ett resultat var deponering av sediment på grusgyttbäddarna som använts av lax. Avlägsnandet av skogstäckningen eliminerade också livsmiljöer för många arter, även om markbeläggningen återupprättades gav det bete för så stora däggdjur som rådjur och älg. Återplantning var ofta framgångsrik på mer tillgängliga, privatägda mark i kustområdena, men sådana ansträngningar mötte ofta svårigheter i områden (ofta offentliga mark) med fattigare mark och brantare, mer robust terräng.
Från slutet av 1800-talet ledde oro för timmerutarmning till skapandet av regeringsskyddade länder. Dessa bildade kärnan i det nuvarande systemet med kronländer i Kanada och nationella skogar i USA och regeringens övervakning av avverkningen. En växande miljörörelse var avgörande för antagandet av allt strängare avverkningsregler. de som begränsade förstörelsen av livsmiljöer, till exempel de gamla tillväxtskogarna som beboddes av den norrprickiga ugglan, utlöste en bitter tvist mellan miljöaktivister och skogsintressen.
