Peppar, (släktet Capsicum), släkte med mer än 30 arter av blommande växter i nattskuggfamiljen (Solanaceae), av vilka många odlas omfattande för sina ätliga, ofta skarpa frukter. Släktet omfattar alla de olika formerna av köttig-fruktad paprika, inklusive de mjuka paprika som används som grönsak och heta paprika, som habanero och tabasco, som används som maträtter, inlagd eller malad till ett fint pulver för använda som ett krydda. Vissa paprika odlas som prydnadsväxter.
Solanales: Pepper
Peppar tillhör den sydamerikanska släkten Capsicum. Liksom med tomaten dominerades trädgårdspepparen i Mexiko
Paprika är infödda i tropiska Amerika och är särskilt viktiga i köken i tropiska Asien och Ekvatorialamerika. Spår av pepparfrukter har hittats i förhistoriska rester i Peru och Mexiko, och växterna odlades allmänt i Central- och Sydamerika av olika pre-columbianska civilisationer. Ursprungligen felaktigt med en form av svartpeppar (Piper nigrum), de första pepparkärnorna transporterades till Spanien 1493 och därifrån spridde sig snabbt över hela Europa och resten av världen.
Pepparväxter är perenner men odlas som mjuka sommarår i de flesta områden utanför deras ursprungliga livsmiljö. De förökas genom att utsäda direkt i marken eller genom att transplantera plantor som startats i växthus eller hotbeds efter 6 till 10 veckor. Växterna blir träiga när växtsäsongen fortskrider och bär enkla, växelvis ordnade blad med jämna marginaler. De parade eller ensamma blommorna är vanligtvis små med fem vita kronblad. Frukten är ett bär. Pepparfrukter finns i en mängd olika former och storlekar, allt från den lilla och nästan cirkulära ají charapita till den långa och tunna tabasco-pepparen och till den stora, ihåliga frukt av paprika.
Varm paprika hämtar sin skarphet från capsaicin, ett ämne som kännetecknas av hårda ångor och brinnande smak. Capsaicin koncentreras främst i de inre partitionerna av frukten och isolerades först 1876; det är känt för att stimulera magsekretioner.
