Peristaltisk fysiologi

Peristaltis, ofrivilliga rörelser i de längsgående och cirkulära musklerna, främst i matsmältningskanalen men ibland i andra ihåliga rör i kroppen, som förekommer i progressiva vågliknande sammandragningar. Peristaltiska vågor förekommer i matstrupen, magen och tarmen. Vågorna kan vara korta, lokala reflexer eller långa, kontinuerliga sammandragningar som reser hela orgelns längd, beroende på deras plats och vad som initierar deras handling.

I matstrupen börjar peristaltiska vågor vid den övre delen av röret och reser hela längden och skjuter mat framför vågen in i magen. Matpartiklar som lämnas kvar i matstrupen initierar sekundära peristaltiska vågor som tar bort rester av ämnen. En våg rör rörets fulla längd på cirka nio sekunder. De peristaltiska vågkontraktionerna i matstrupen är svaga jämfört med de flesta andra däggdjur. Hos djur som tuggar tuggar, som kor, kan omvänd peristalt uppstå så att maten förs tillbaka från magen till munnen för att återuppta.

När magen är fylld minskar de peristaltiska vågorna. Närvaron av fett i en måltid kan helt stoppa dessa rörelser under en kort period tills det späds ut med magsaft eller tas bort från magen. Peristaltiska vågor börjar som svaga sammandragningar i början av magen och blir gradvis starkare när de ligger nära de distala magområdena. Vågorna hjälper till att blanda maginnehållet och driva mat till tunntarmen. Vanligtvis finns två till tre vågor närvarande i olika delar av magen, och cirka tre vågor förekommer varje minut.

I tunntarmen orsakar lokal stimulering av tarmens glatta muskel genom närvaron av matpartiklar sammandragningar som tenderar att röra sig från den stimulerade punkten i båda riktningarna. Under normala omständigheter hämmas snabbt sammandragningarna i en muntlig riktning, medan sammandragningarna som reser bort från munnen tenderar att kvarstå. Om tarmen är förlamad genom att applicera sådana läkemedel som nikotin eller kokain på tarmväggen, reser de sammandragningar som initieras av lokala stimuleringar lika bra i båda riktningarna. Vanligtvis förekommer peristaltiska vågor i tunntarmen med oregelbundna intervaller och reser i olika avstånd; vissa reser bara några tum, andra några meter. De tjänar till att exponera mat till tarmväggen för absorption och för att flytta den framåt.

I tjocktarmen (eller kolon) är den peristaltiska vågen eller massrörelsen kontinuerlig och progressiv; den går stadigt framåt mot den anala änden av kanalen och skjuter avfallsmaterial framför vågen. När dessa rörelser är tillräckligt kraftfulla för att överföra fekalmassor till ändtarmen följs de av önskan att avröda. Om avföring överförs till ändtarmen och inte evakueras från kroppen, återförs de till det sista segmentet i tjocktarmen för längre lagring av omvända peristaltiska vågor. Peristaltiska vågor är särskilt viktiga för att hjälpa till att ta bort gas från tjocktarmen och för att kontrollera bakterietillväxt genom att mekaniskt fungera som ett rengöringsmedel som lossnar och avlägsnar potentiella bakteriekolonier.