Guatemala Citys nationella huvudstad, Guatemala

Guatemala City, Spanska Guatemala eller i sin helhet Ciudad de Guatemala, huvudstad i Guatemala, den största staden i Centralamerika, och det politiska, sociala, kulturella och ekonomiska centrum i Guatemala. Ligger i en dal i det centrala höglandet på en höjd av 1 493 fot (1 493 meter) över havet, har det ett tempererat och uppfriskande bergsklimat.

Guatemala City grundades 1776 för att ersätta Antigua Guatemala, som praktiskt taget förstördes av en jordbävning 1773, som huvudstad för kaptengeneral i Guatemala. Efter att självständighet från Spanien förklarades 1821 tjänade Guatemala City successivt som huvudstad i provinsen Centralamerika under det mexikanska riket Agustín de Iturbide (1822–23), Centralamerikanska federationen (1823–33), staten och slutligen den oberoende republiken Guatemala. Misstro mot staden i andra områden i Mellanamerika och förekomsten av öppna strider i stadens gator och offentliga byggnader var en faktor i federationens undergång och i misslyckandet med efterföljande försök att återuppliva den. När Quezaltenango, som hade blivit huvudstad i Guatemala i alla utom namn, förstördes av en jordbävning 1902, flyttade många av de ledande familjerna till Guatemala City.

Den moderna staden byggdes till stor del efter de katastrofala jordbävningarna 1917–18, som skakade staden i sex veckor. Det karakteristiska utseendet som skapats av låga massiva strukturer har modifierats något av uppförandet av stål och betong med flera historiska hotell och kontor och hyreshus med modern design. Eleganta bostadsområden har vuxit upp vid gränsen till den gamla staden, särskilt mot söder, och billiga bostäder har byggts i olika delar av stadsområdet.

Förutom de regeringskontor och tjänster som är koncentrerade där, hanterar Guatemala City nästan hälften av det kapital som investerats i landet och står för mer än hälften av republikens industrianläggningar och produktion. Det är fokus för motorväg, järnväg och lufttransport och är landets kommersiella och bankcentrum.

Guatemala City dominerar också det kulturella livet i landet. Det är sätet för de viktigaste fakulteterna vid San Carlos universitet i Guatemala (etablerat 1676 i Antigua Guatemala); de viktigaste institutionerna för konstnärlig, kommersiell, yrkesutbildning och militär utbildning; Society of Geography and History; och flera viktiga museer. Offentliga byggnader med anmärkning inkluderar National Palace, postkontoret, polisens högkvarter, National Archive, National Archaeological Museum (med dess samling av Maya-artefakter), National Library och den moderna kluster av byggnader runt stadshuset. Bland de viktigaste religiösa strukturerna är katedralen (1815) och kyrkorna i San Francisco, Santo Domingo (känd i hela Centralamerika för sin procession av den heliga veckan) och La Merced (kolonial men ombyggd efter 1917).

Andra intressanta platser inkluderar den anmärkningsvärda konkreta lättnadskartan över landet i Minerva Park, de arkeologiska och historiska museerna, den koloniala akvedukten, den centrala marknaden och Olympic City, byggd för de centralamerikanska olympiska spelen 1950.

I omgivningarna i Guatemala City finns byarna Chinautla, kända för handformat keramik, Mixco, som förser huvudstaden med frukt och grönsaker, och de indiska städerna San Pedro och San Juan Sacatepéquez, som alla lidit omfattande skador i jordbävning 1976. Flera byar evakuerades när den närliggande vulkanen Pacaya utbröt 2000. Pop. (2002) 942,348.