Phalanger pungdjur

Phalanger, vilken som helst av flera arter av australasiska pungdjur. De kallas possums i Australien och Tasmanien.

Sanna falanger är av familjen Phalangeridae, som inkluderar cuscus. Det är trädbebyggande djur: den klodslösa innersta baksiffran och ibland är den första och andra siffran på framfoten motsägbara, vilket gör det möjligt för djuret att greppa grenar. Bakfots andra och tredje siffror är förenade. Svansen är lång och förhög. Påsen öppnas framåt; det finns vanligtvis två till fyra spenar. Den första snitttanden är lång och hård; sidotänderna är små. Pälsen är ofta ylla, och många arter är randiga. Total längd sträcker sig från 55 till 125 cm (22 till 50 tum).

Phalangers är infödda i skogarna i Australien, Tasmanien, Nya Guinea och öar väster om Celebes och öster om Solomons. Alla är växtätande och äter frukt, blad och blommor. Vissa arter äter också insekter och små ryggradsdjur. Phalangers är huvudsakligen aktiva på natten. De flesta bär sina unga - vanligtvis bara en men ibland upp till tre - i trädhölningar och oanvända fågelbo; några bygger sina egna lummiga bon.

Flera arter är hotade: de är ormar och katter, de har fångats för pälsen och de hotas av förlust av livsmiljöer. I Australien skyddas nu vissa arter, till exempel den fjälskrävda possumen (Wyulda squamicaudata). Den vanliga borstfärgade mulen (Trichosurus vulpecula), dock den mest spridda australiska och Tasmaniska pungdjuret, betraktas som en skadedjur, och i vissa områden har man vidtagit åtgärder för att kontrollera befolkningstillväxten. De två andra arterna av borst-tailed possum, den norra borst-tailed possum (T. arnhemensis) och den berg-brush-tailed possum (T. caninus), är också relativt vanliga.

Arter av andra pungdjur, såsom Phascolarctidae, Petauridae, Burramyidae och Tarsipedidae, benämns ofta phalanger och har ibland inkluderats i Phalangeridae-familjen. Flera av dessa falanger är arboreala segelflygplan som använder hudflikar längs flankerna som segel att rida från träd till träd. Se glidflygplan.