Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, (född 24 januari 1732, Paris, Frankrike - död den 18 maj 1799, Paris), fransk författare till två enastående komedier av intriger som fortfarande behåller sin friskhet, Le Barbier de Séville (1775; The Barber av Sevilla, 1776) och Le Mariage de Figaro (1784; Figaro, äktenskapet, 1785).
Även om Beaumarchais inte uppfann typkaraktären på den scheming betjänaren (som har uppträtt i komedi så långt tillbaka som romartiden), blev hans Figaro, hjälte i båda stycken, det högsta uttrycket för typen. Betjänarnas snarrådighet och list utbildades av Beaumarchais med en bestämd klassmedveten sympati. Le Barbier de Séville blev grunden för en populär opera av den italienska kompositören Gioacchino Rossini. Det andra stycket, som inspirerade WA Mozarts opera Le nozze di Figaro (1786), är öppet kritiskt mot aristokratiska privilegier och förutser något de sociala omvälvningarna från revolutionen 1789.
Beaumarchais liv rivaliserar hans arbete som ett drama för kontrovers, äventyr och intriger. Han var son till en urmakare och uppfann en rymdmekanism, och frågan om dess patent ledde till den första av många rättsliga åtgärder. För sitt försvar i dessa kostymer skrev han en serie briljant polemik (Mémoires), som gjorde hans rykte, även om han bara delvis lyckades med lag.
Efter 1773, på grund av hans lagliga involveringar, lämnade Beaumarchais Frankrike på hemliga kungliga uppdrag till England och Tyskland för både Louis XV och Louis XVI. Trots växande popularitet som dramatiker var Beaumarchais beroende av ekonomiska spekulationer. Han köpte vapen för de amerikanska revolutionärerna och tog fram den första fullständiga upplagan av Voltaires verk. Av hans dramatiska verk var det bara hans två klassiska komedier som skulle ha varaktig framgång. På grund av sin rikedom fängslades han under den franska revolutionen (1792), men genom intervention av en tidigare älskarinna släpptes han.
