Pierre de Ronsard, (född 11 september 1524, La Possonnière, nära Couture, Fr.-dog 27 december 1585, Saint-Cosme, nära Tours), poet, chef bland den franska renässansgruppen poeter känd som La Pléiade.
Ronsard var en yngre son till en ädla familj i länet Vendôme. Han kom in i kungafamiljens tjänst som en sida 1536 och åtföljde prinsessan Madeleine till Edinburgh efter hennes äktenskap med James V i Skottland. När han återvände till Frankrike två år senare verkade en domstolsutnämning eller en militär eller diplomatisk karriär vara öppen inför honom, och 1540 åtföljde han diplomaten Lazare de Baïf på ett uppdrag till en internationell konferens i Haguenau i Alsace. En sjukdom som drabbats av denna expedition lämnade honom dock delvis döv, och hans ambitioner avleddes till stipendium och litteratur. För någon i hans position gav kyrkan den enda framtiden, och han tog följaktligen mindre order, som gav honom rätt att hålla kyrkliga fördelar, även om han aldrig var en ordinerad präst. En period med entusiastisk studie av klassikerna följde hans rekonvalesens; under denna tid lärde han sig grekiska från den lysande tutor Jean Dorat, läste all den grekiska och latinska poesin som då var känd och fick lite förtrolighet med italiensk poesi. Med en grupp medstudenter bildade han en litterär skola som kom att kallas La Pléiade, i emulering av de sju antika grekiska poeterna i Alexandria: syftet var att producera fransk poesi som skulle stå i jämförelse med versen från den klassiska antiken.
Titeln på hans första diktsamling, Odes (4 böcker, 1550), betonar att han försökte en fransk motsvarighet till den antika romerska poeten Horace. I Les Amours (1552) bevisade han också sin skicklighet som en exponent för den italienska canzonieren, och animerade komplimangerna till hans älskade, förrätter och klagomål som är traditionella för denna poetiska form genom den kraftfulla sättet och rikedomen i hans bilder. Alltid lyhörd för nya litterära påverkningar, hittade han ny inspiration i den nyligen upptäckta versen av den grekiska poeten Anacreon (600-talet f.Kr.). Den mer lekfulla beröringen som denna modell uppmuntrar är att kännas i Bocage ("Grove") av poesi från 1554 och i Meslanges ("Miscellany") under det året, som innehåller några av hans mest utsökta naturdikt och i Continuation des amours och Nouvelles Continuations, riktat till en landsflicka, Marie. 1555 började han skriva en serie långa dikter, till exempel "Hymne du Ciel" ("Hymn of the Sky") och firade naturfenomen, abstrakta idéer som död eller rättvisa, eller gudar och hjältar från antiken; dessa dikter, publicerade som Hymnes (efter den grekiska poeten Callimachus från det tredje århundradet f.Kr., som hade inspirerat dem), innehåller passager av väckande vältalighet och livlig beskrivning, även om få av dem kan hålla den moderna läsarens intresse från början till slut. Påminnelser om hans barndom inspirerade andra dikter, till exempel hans "Complainte contre fortune", publicerad i Meslanges andra bok (1559), som innehåller en spökande beskrivning av hans ensamma vandringar som barn i skogen och upptäckten av hans poetiska yrke. Denna dikt är också anmärkningsvärt för en berömd uppsägning av koloniseringen av den nya världen, vars folk han föreställde sig vara ädla vildar som lever i ett orört tillstånd i naturen som kan jämföras med hans idealiserade minnen från barndomen.
Utbrottet av de religiösa krigarna tyckte att han var engagerad i en extrem royalistisk och katolsk ställning, och han drog på sig protestanternas fientlighet. Till denna period tillhör Discours des misères de ce temps (1562; ”Discourse on the Miseries of These Times”) och andra Discours som attackerade hans motståndare, som han avskedade som förrädare och hycklare med ständigt ökande bitterhet. Ändå skrev han också mycket domstolspoesi under denna period, uppmuntrad av den unga kungen Charles IX, en uppriktig beundrare, och om kungens äktenskap med Elizabeth av Österrike 1571 fick han i uppdrag att komponera verser och planera dekorationsplanen för statligt inträde genom staden Paris. Om han nu på något sätt var Frankrikes poetpristagare gjorde han långsam framsteg med La Franciade, som han tänkte vara den nationella epiken; denna något halvhjärtade imitation av Virgils stora latinska epos, Aeneiden, övergavs efter Charles IXs död, de fyra färdigställda böckerna publicerades 1572. Efter anslutningen av Henry III, som inte gillade Ronsard så mycket, bodde han i semi -pensionering, även om hans kreativitet inte minskade. Den samlade utgåvan av hans verk som publicerades 1578 inkluderade några anmärkningsvärda nya verk, bland dem den så kallade "Elegy Against the Woodcutters of Gâtine" ("Contre les bucherons de la forêt de Gastine"), som beklagade förstörelsen av skogen nära hans gamla hemmet; en uppföljare till Les Amours de Marie; och Sonnets häller Hélène. I det senare, som nu kanske är det mest kända av hans samlingar, visar veterandiktaren sin makt att återuppliva de stiliserade mönstren i den kortsiktiga kärleksdiktningen. Till och med under sin sista sjukdom skrev Ronsard fortfarande vers som är sofistikerade i form och rik med klassiska antydningar. Hans posthuma samling, Les Derniers Vers ("De sista verserna"), uttrycker påtagligt ångesten av den obotliga ogiltiga på nätter som tillbringas ensamma i smärta, längtar efter sömn, tittar på gryningen och ber för döden.
Ronsard perfektionerade den 12-stavelsen, eller alexandrin, raden i fransk vers, som hittills föraktades som för lång och fotgängare, och etablerade den som det klassiska mediet för att skrika satir, elegant ömhet och tragisk passion. Under sin livstid erkändes han i Frankrike som poetenes prins och en figur av nationell betydelse. Denna framträdande, som knappt var parallell tills Victor Hugo på 1800-talet, bleknade till relativ försummelse på 1600- och 1700-talet; men hans rykte återinsattes av kritikern C.-A. Sainte-Beuve, och det har förblivit säkert.
För den moderna läsaren är Ronsard kanske mest tilltalande när han firar sitt ursprungliga landskap, reflekterar över kortheten av ungdom och skönhet, eller uttrycker de olika tillstånden av ovissade kärlek, även om han också är effektiv när han identifierar sig fantasifullt med någon klassisk mytologisk karaktär och när han uttrycker känslor av eldig patriotism eller djup mänsklighet. Han var en mästare i lyriska teman och former, och hans poesi förblir attraktiv för kompositörer; några av hans odes, till exempel “Mignonne, allons voir si la rose…, ”Sattes på musik upprepade gånger och har blivit lika bekant för allmänheten i Frankrike som folklåtar.
