Planck European Space Agency satellit

Planck, en europeisk rymdorganisationssatellit, som sjösattes den 14 maj 2009, som mätte den kosmiska mikrovågsbakgrunden (CMB), den återstående strålningen som återstod från big bang, med en mycket större känslighet och upplösning än tillhandahölls av den amerikanska Wilkinson Mikrovågsugn Anisotropy Probe (WMAP). Det namngavs för att hedra den tyska fysikern Max Planck, en pionjär inom kvantfysik och i teorin om svartkroppsstrålning. Det sjösattes på en Ariane 5-raket som också bar Herschel, ett infrarött rymdteleskop.

Liksom WMAP var Planck placerad nära den andra lagrangiska punkten (L2), en gravitationsbalanspunkt mellan jorden och solen och 1,5 miljoner km (0,9 miljoner miles) mitt emot solen från jorden. Rymdskeppet rörde sig i ett kontrollerat Lissajous-mönster runt L2 snarare än att ”sväva” där. Detta isolerade rymdskeppet från radioutsläpp från Jorden och månen utan att behöva placera det på en mer avlägsen bana som skulle komplicera spårningen. Rymdskeppet snurrade en gång per minut och skiftade sin rotationsaxel var 15 minut för att skydda sig från solen. Fem fullständiga genomsökningar gjordes under uppdraget, som slutade 2013.

Plancks instrument täckte radioutsläpp från 30 till 857 gigahertz och uppmätt temperaturfluktuationer i CMB med en precision på cirka 2 delar per miljon vid en vinkelupplösning på cirka 10 minuters båge. Dessa temperaturfluktuationer indikerar i sin tur densitetsfluktuationer från vilka de första galaxerna bildades. Den höga vinkelupplösningen och polariseringen av instrumenten gjorde det möjligt för Planck att mäta Sunyaev-Zeldovich-effekten, en snedvridning av CMB orsakad av galaxkluster och att observera gravitationslinser i CMB.