Klimat
Varierande typer av luftmassor kolliderar över Polen, vilket påverkar karaktären av både väder och klimat. De viktigaste elementen är oceaniska luftmassor från väst, kall polär luft från Skandinavien eller Ryssland och varmare, subtropisk luft från söder. En serie av barometriska fördjupningar rör sig österut längs polarfronten året runt och delar det subtropiska från den kallare luften och tar med sig till molniga, våta dagar till Polen, liksom till andra delar av Nordeuropa. På vintern blir polar-kontinental luft ofta dominerande, vilket ger skarpt, frostigt väder, med fortfarande kallare arktisk luft som följer efter. Varm, torr, subtropisk-kontinental luft ger ofta trevliga dagar på sensommaren och hösten.
Polens övergripande klimat har en övergångs- och mycket varierande karaktär mellan maritima och kontinentala typer. Sex säsonger kan tydligt särskiljas: en snöig vinter på en till tre månader; en tidig vår på en eller två månader, med växlande vintriga och vårliknande förhållanden; en övervägande solig vår; en varm sommar med mycket regn och sol; en solig, varm höst; och en dimmig, fuktig period som anger vinterens tillvägagångssätt. Solsken når sitt maximum över Östersjön på sommaren och Karpaterna på vintern, och de genomsnittliga årliga temperaturerna varierar från 46 ° F (8 ° C) i det sydvästra låglandet till 44 ° F (7 ° C) i det kallare nordost. Klimatet i bergen bestäms av höjden.
Den årliga genomsnittliga nederbörden är cirka 24 tum (610 mm), men i bergen närmar sig figuren 31 till 47 tum (787 till 1,194 mm) och sjunker till cirka 18 tum (457 mm) i det centrala låglandet. På vintern utgör snö ungefär hälften av den totala nederbörden i slätterna och nästan allt i bergen.
Växt- och djurliv
Vegetation
Den vegetation i Polen som har utvecklats sedan den senaste istiden består av cirka 2 250 arter av utsädeväxter, 630 mossor, 200 levervägar, 1 200 lavar och 1 500 svampar. Holarktiska element (dvs. de som hänför sig till det tempererade bältet på norra halvklotet) är dominerande bland fröplantorna.
De nordöstra gränserna för vissa träd - särskilt bok, gran och den mängd ek som kallas pedunculate - löper genom polskt territorium. Det finns få endemiska arter; den polska lärken (Larix polonica) och Ojców-björken (Betula oycoviensis) är två exempel. Vissa reliker av tundravegetation har bevarats i torvmossorna och bergen. Mer än en fjärdedel av landet är trädbevuxen, med majoriteten avsatt som offentlig egendom. Polen ligger i zonen för blandade skogar, men i sydöstra delar ett fragment av skogsstegens vegetationszon intrång. I nordost finns delar av den östeuropeiska subtaigaen, med gran som en karakteristisk komponent. I bergen bestäms vegetationen, liksom klimatet, av höjden. Gran- och bokskogar gör att de övre träskorna granskas, som i sin tur bleknar till subalpin, alpin och snölinjig vegetation.
Vilda djur och växter
Polens djurliv tillhör den europeisk-västsibirska zoogeografiska provinsen, som är en del av den palearktiska subregionen och är nära kopplad till vegetationsskyddet. Bland ryggradsfauna finns nästan 400 arter, inklusive många typer av däggdjur och mer än 200 infödda fåglar. Hjortar och vilda svin strövar omkring i skogen; älgar bor i barrskogarna i nordost; och stäppgnagare, såsom den brindlade gopher, bor i söder. Vildkatter lever i bergskogen, och kamrar och marmot finns på de högsta nivåerna. Brunbjörnar bor i Karpaterna. Den europeiska bisonen, eller klokt, som en gång strövade över hela kontinenten men blev utdöda i naturen efter första världskriget, vandrar återigen den stora Białowieża (vitryska: Belovezhskaya) skog i nationalparker på båda sidor av den polsk-vitryska gränsen, efter att ha återintroducerats genom att använda djuruppfödda djur.
Miljön
Snabb industrialisering efter andra världskriget i Polen, liksom i angränsande Tjeckien, Slovakien och östra Tyskland, förorenade allvarligt många områden i landet. I slutet av 1900-talet beskrev den polska vetenskapsakademin Polen som ett av de mest förorenade länderna i världen. I synnerhet Övre Schlesien och Krakow drabbades några av de högsta nivåerna av atmosfärisk och grundvattenföroreningar i Europa. Flera områden i centrala Polen, där cement produceras och brunkol (brunkol) bränns, förorenades också av luftföroreningar.
Landets stora floder förblir dåligt förorenade av industriella och urbana avloppsvatten, och Polens städer och större städer är stora föroreningar. Mycket högre nivåer av luftvägssjukdom, onormal graviditet och spädbarnsdödlighet har rapporterats i miljönedbrytningsområden. Föroreningar har också minskat skörden och påverkat trädtillväxten i många av skogarna i Sudeten och västra Karpaterna.
Problemen med miljöförstöring erkändes inte officiellt förrän i början av 1970-talet och behandlades inte förrän Solidaritetsrörelsen började agitera i början av 1980-talet. En betydande minskning av utsläppet av föroreningar inträffade emellertid som en följd av det snabba fallet i industriproduktionen i början av 1990-talet, efter att kommunismen hade upphört och ekonomiska reformer införts. Under hela decenniet genomförde regeringen föroreningspolitik, till exempel att stänga de mest skadliga industrianläggningarna.
