Richard Bancroft ärkebiskop av Canterbury

Richard Bancroft, (döpt 12 september 1544, Farnworth, Lancashire, Eng. - död 2 november 1610, London), 74: e ärkebiskopen av Canterbury (1604–10), anmärkningsvärt för hans stränga motstånd mot puritanismen, hans försvar av kyrkliga hierarki och tradition och hans ansträngningar för att säkerställa doktrinär och liturgisk överensstämmelse bland prästerna i kyrkan av England. Han spelade också en viktig roll i beredningen av King James-versionen av Bibeln.

Bancroft studerade vid University of Cambridge, fick en kandidatexamen från Christ's College 1567 och en magisterexamen från Jesus College 1572. Han ordinerades till en anglikansk präst 1574 och blev universitetspredikant på Cambridge två år senare. Cirka 1581 utnämndes han till huskapellan av Lord kansler Sir Christopher Hatton. Under denna tid fortsatte Bancroft att tjäna i andra tjänster och blev en allt högre vokal försvarare av den anglikanska episkopatin mot puritanska försök att omstrukturera eller avskaffa den. 1583, som predikant för stadsdomstolen i Bury St. Edmunds, hjälpte han till gripandet av två "brownister", anhängare av den puritanska separatisten Robert Browne, för deras påstådda förtal av drottning Elizabeth I som en "Jezebel."

Efter att ha förtjänat en doktorsexamen i teologi vid Cambridge 1585 började Bancroft undersöka puritanska ”kättare”. Han utnämndes också till mer framträdande positioner i Church of England, inklusive kassör i St. Paul's Cathedral 1586 och Canon of Westminster (ett högt kontor i Westminster Abbey) 1587. Året därpå lokaliserade han tryckpressen som användes av "Martin Marprelate, ”den pseudonyma broschyren (eller gruppen av pamfletare) som kritiserade institutionen för biskopsrådet och särskilt den konservativa kalvinistiska ärkebiskopen av Canterbury (och Bancrofts föregångare på det kontoret) John Whitgift (se även Marprelate kontrovers). I början av 1589 predikade Bancroft en predikan vid Paul's Cross, den historiska utomhus predikstolen i St. Paul's Cathedral, där han kraftigt bestraffade Marprelate-trakterna, förkastade det förgrund som puritanerna placerade på personlig religiös upplevelse och Bibelns myndighet, och försvarade biskopernas roll i kyrkan. Följande februari blev han prebendary (administratör) av St Paul's. Han utnämndes till ett av Whitgifts hushållsförbund 1592 och biskop i London 1597; den senare positionen gjorde det möjligt för honom att fungera som de facto primat när Whitgift var sjuk.

I april 1604, två månader efter Whitgifts död och med stöd av King James I, säkerställde Bancroft godkännandet genom en sammankallning av prästerskapet i en ny kanonlag för kyrkan. Den 10 december 1604 installerades Bancroft som ärkebiskop av Canterbury. Han använde kraften i sin position för att införa doktrinära och liturgiska standarder för präster och biskopar och för att fastställa riktlinjer för sammanställarna av en ny engelsk översättning av Bibeln; King James Version, som den senare kändes, publicerades 1611, efter Bancrofts död. Bancroft ökade också sina attacker mot romersk-katoliker och blev mer beslutsam att utrota alla rester av ”Popery” i England. Han var en av författarna till lojalitetsedan 1606, som krävde engelska undersåtar att avvisa påvens myndighet och svär trohet till kronan; Eeden särskilt riktade recusants, eller engelska romersk-katoliker som inte deltog i tjänsterna av Church of England. Som en av hans sista handlingar startade Bancroft grundandet av den Episkopala kyrkan i Skottland genom att orkestrera invigningen av tre skotska biskoper 1610.