Ritual

Den funktionella strategin

Det andra tillvägagångssättet för att förklara rituellt beteende är verkligen skuldsatt för män som Smith, Freud och Durkheim. Men mycket få, om några, av de ledande samtida forskarna som arbetar med problem med religion, ritual och myt börjar med en sökande efter ursprung. Ursprung-evolutionär hypotesen om ritualt beteende har avvisats som ganska otillräcklig för att förklara mänskligt beteende eftersom ingen kan verifiera någon av dessa djärva idéer; de förblir kreativa spekulationer som inte kan bekräftas eller förnekas.

Med hänsyn till ursprungshypoteser betonade forskare sedan empiriska data som samlats in genom faktiska observationer. Samtida akademisk litteratur är rik på beskrivningar av ritualer som observerats över hela världen. Om termen ursprung kan användas som central i den första metoden, kan termfunktionen användas som en indikation på det primära fokuset för den andra metoden. Ritualens natur, med andra ord, ska definieras utifrån dess funktion i ett samhälle.

Syftet med funktionalismen är att förklara rituellt beteende när det gäller individuella behov och sociala jämvikt. Ritual ses alltså som ett anpassningsbart och anpassande svar på den sociala och fysiska miljön. Många ledande myndigheter på religion och ritual har tagit detta tillvägagångssätt som det mest adekvata sättet att förklara ritualer. Bronisław Malinowski, AR Radcliffe-Brown, EE Evans-Pritchard, Clyde Kluckhohn, Talcott Parsons och Edmund Leach, alla engelska eller amerikanska antropologer, antog en funktionell metod för att förklara ritual, religion och myt.

De flesta funktionella förklaringar av ritualförsök att förklara detta beteende i förhållande till ett samhälles behov och underhåll. Styrkorna i detta tillvägagångssätt är beroende av ett påstående att det är både logiskt och empiriskt. Det är dock ett påstående som är öppet för allvarlig kritik. Om syftet med funktionalismen är att förklara varför ritualer finns i ett samhälle, kommer det att vara nödvändigt att klargöra sådana termer som behov, underhåll och ett samhälle som fungerar tillräckligt, och detta blir avgörande för att de ska tas som empiriska termer. Ur logisk synvinkel förblir funktionalism en heuristisk enhet eller indikator för att beskriva ritualens roll i samhället. Om det påstås att ett samhälle fungerar tillräckligt endast om nödvändiga behov tillgodoses, och om det vidare påstås att ritual tillfredsställer detta behov, kan forskare inte dra slutsatsen att det därför finns ritual i det samhället utan att begå den logiska fallacy av att bekräfta den följd. Att hävda att behovet är uppfyllt ”om och bara om” ritual är närvarande är en tautologi och en vändning av påståendet att vara empiriskt.