Robert F. Furchgott, i sin helhet Robert Francis Furchgott, (född 4 juni 1916, Charleston, SC, USA - död 19 maj 2009, Seattle, Wash.), Amerikansk farmakolog som tillsammans med Louis J. Ignarro och Ferid Murad, tilldelades 1998 Nobelpriset i fysiologi eller medicin för upptäckten att kväveoxid (NO) fungerar som en signalmolekyl i det kardiovaskulära systemet. Deras kombinerade arbete avslöjade en helt ny mekanism genom vilken blodkärl i kroppen slappnar av och breddas.
Furchgott fick sin kandidatexamen i kemi från University of North Carolina 1937 och sin doktorsexamen. i biokemi från Northwestern University 1940. Han gick in i SUNY-Brooklyn avdelning för farmakologi 1956, en tjänst som han hade tills 1989, då han gick i pension som professor emeritus och blev adjungerad professor vid University of Miami School of Medicine i Florida. Nästan all Furchgotts forskning involverade studien av mekanismen för läkemedelsinteraktion med receptorerna i blodkärlen.
I det arbete som han delade Nobelpriset, visade Furchgott att celler i endotelet, eller inre foder, i blodkärl producerar en okänd signalmolekyl. Molekylen, som han namngav endotel-härledd avslappningsfaktor (EDRF), signalerar glatta muskelceller i blodkärlsväggarna för att slappna av och utvidga kärlen. Furchgotts arbete skulle så småningom kopplas till forskning gjord av Murad 1977, som visade att nitroglycerin och flera relaterade hjärtläkemedel inducerar bildningen av kväveoxid, en färglös, luktfri gas som verkar för att öka diametern på blodkärlen. När Ignarro visade att EDRF var kväveoxid, sattes scenen för upptäckten av de många tillämpningarna av denna viktiga grundforskning. Furchgott och Ignarro tillkännagav först sina resultat på en vetenskaplig konferens 1986 och utlöste en internationell boom i forskning om kväveoxid. Forskare visade senare att kväveoxid tillverkas av många olika typer av celler i kroppen och har en roll i att reglera olika kroppsfunktioner. Forskningen som gjordes av Murad, Furchgott och Ignarro var nyckeln till utvecklingen av det mycket framgångsrika antimototmedlet sildenafilcitrat (Viagra), som syftar till att öka kväveoxidens effekt i penilblodkärlen. Forskare föreslog att kväveoxid skulle kunna vara en nyckel till förbättrade behandlingar av hjärtsjukdomar, chock och cancer.
Förutom Nobelpriset fick Furchgott Albert Lasker Basic Medical Research Award 1996.
