InAin Ghazal arkeologiska plats, Jordanien

InAin Ghazal, arkeologisk plats i en neolitisk bosättning före krukmakeri nära Amman, Jordanien, som var aktiv från cirka 7250 f.Kr. till cirka 5000 fv..

Den neolitiska bosättningen, som var cirka 10–12 hektar stor, upptäcktes 1974 av entreprenörer som byggde en väg mellan Amman och Al-Zarqāʾ. Grävningarna började 1982 och fortsatte in i slutet av 1990-talet, främst ledd av den amerikanska antropologen Gary Rollefson. 2004 placerade World Monuments Fund ʿAin Ghazal på sin vaktlista över hotade kulturarvsområden, med hänvisning till stadsutveckling som det största hotet för bevarandet av platsen.

Byn ockuperades av några hundra invånare som började omkring 7250 f.Kr. De bodde i enskilda hus tillverkade av fältstenar täckta med lera och kalkputs och målade med ett rött pigment. Efter ungefär 300 år ökade en tillströmning av nya invånare ganska snabbt befolkningen till 1 600 personer, nästan dubbelt så mycket som det hade varit tidigare, och hus började utvidgas för att tillgodose multifamiliens ockupation. Under de närmaste 600 åren fortsatte staden att växa, och i slutet av den perioden hade den blivit en storstor storstad, med så många som 3 000 invånare. Emellertid omkring 7000–6900 f.Kr. förlorade byn cirka 90 procent av befolkningen och återgick till att vara en liten jordbruksbyn.

Under utgrävningarna hittade arkeologer många figurer som daterade från cirka 6500 f.Kr., innan keramikutvecklingen. Många var små djurfigurer, ungefär hälften var aurochs (vilda nötkreatur), av vilka några avbildades dödade. Andra figurer var av gravida kvinnor. De mest anmärkningsvärda statyerna var flera mänskliga figurer gjorda av kalkputs som hade skiktats över buntar av kvistar, vasser och andra gräs. De hade korta kroppar och ben men stora huvuden med framstående ögon som var gjorda av ett vitare material än resten av figuren och var beskrivna med ett svart pigment, eventuellt bitumen, med pupiller markerade i samma pigment. Några av figurerna hade två huvuden. Dessa statyer hittades försiktigt begravda i två cachar. Det upptäcktes också att några av byens döda begravdes under golven i husen och att några få skallar hade fått ansikten modellerade med kalkputs; liknande skalleformning noterades på andra arkeologiska platser i Mellanöstern.

Studier visade att tidiga invånare odlade grödor som korn, kikärter, linser och vete och att de hade tämjade getter men att de också åt en mängd andra växter och djur. Allteftersom tiden gick, blev deras diet emellertid begränsad till de växter och djur som odlades, vilket visade början på ett agrariskt sätt att leva. Spår av keramik hittades också under den senare delen av stadens existens. DNA-bevis tyder på att varken jordbruk eller användning av keramik infördes av en ny befolkning, men snarare att invånarna i inAin Ghazal uppnådde denna utveckling på egen hand. Denna upptäckt hjälpte till att motbevisa en allmänt hållen teori om hur dessa milstolpar i mänsklig utveckling skedde.