Saʿadia ben Joseph, arabiska Saʿīd Ibn Yūsuf Al-fayyūmī, (född 882, Dilaz, i al-Fayyūm, Egypten - död september 942, Sura, Babylonia), judisk exeget, filosof och polemiker vars inflytande på judisk litterär och kommunal verksamhet gjorde honom en av de viktigaste judiska forskarna i hans tid. Hans unika egenskaper blev särskilt uppenbara 921 i Babylonia under en tvist om judiska kalendriska beräkningar. Han producerade sitt största filosofiska verk, Kitāb al-amānāt wa al-iʿtiqādāt ("The Book of Beliefs and Opinions") vid Sura 935. Hans arabiska översättning av Gamla testamentet är exceptionellt värdefull för dess kommentarer.
Judendom: Saʿadia ben Joseph
Tron på förnuftet, liksom några av grunden för Muʿtazilite-teologin, togs över av Saʿadia ben Joseph (882–942), .
Liv
Lite är känt om Saʿadias tidiga år. När han lämnade Egypten, ungefär 23 år, lämnade han, förutom sin fru och två söner, en utmärkt grupp hängivna studenter. Vid den tiden hade han redan komponerat en hebreisk-arabisk ordbok, senare utvidgad och utfärdad under namnet ha-Egron. Av okända skäl migrerade han till Palestina. Där fann han ett växande samhälle av karaiter, en kätterska judisk sekt som förkastade Talmud (det auktoritära rabbinska kompendiet för lag, lore och kommentarer); denna grupp åtnjöt stöd från de lokala muslimska myndigheterna.
Tydligen besviken över normerna för lärande i Palestina åkte han till Babylonia. Där konfronterades han inte bara med den karaitiska schismen utan också en gnostisk trend (härledd från en forntida dualistisk, teosofisk rörelse), som förkastade grunden för alla monoteistiska religioner. Böcker som den persiska judiska kättaren Ḥiwi al-Balkhī, som förnekade allmänt, allmänt vetenskap och rättvisa hos den bibliska guden och pekade på bibliska inkonsekvenser, var då populära. Mot bakgrund av sådana utmaningar marskaliserade Saʿadia sina stora talanger för att försvara religion i allmänhet och judisk tradition i synnerhet. Han använde samma sätt som Ḥiwi och komponerade Saʿadia sin motbevisning av honom på en något komplicerad rimmad hebreisk. Då skrev han också sin Kitāb ar-radd ʿalā ʿAnān (”Anklagelse av Anan,” grundaren av Karaism), ett förlorat verk som har identifierats med Saʿadias delvis befintliga polemiska dikt Essa meshali.
År 921 Saʿadia, som då hade uppnått akademisk framträdande, ledde de babyloniska judiska forskarna i deras konflikt med den palestinska forskaren Aaron ben Meir, som hade förkunnat en långtgående förändring av den judiska kalendriska beräkningen. Konflikten slutade med ingen bestämd seger för någon sida. Ändå visade Saʿadias deltagande i det hans oändliga mod och hans betydelse för det judiska samfundet i Babylonia. Under hela denna period fortsatte han sin litterära polemik mot karaiterna. År 928 avslutade han sin Kitāb attamyīz (”boken för bedömning”), ett försvar av den traditionella rabbanitiska kalendern.
Den 22 maj samma år utnämndes han av exilarch (chef för Babylonian Jewry) David ben Zakkai till gaon (”chef”) för Akademin i Sura, som hade överförts till Bagdad. När han antog detta kontor erkände han behovet av att systematisera talmudisk lag och kanonisera den efter ämne. Mot detta syfte producerade han Kitāb al-mawārīth (”Bok om arvets lagar”); Aḥkam al-wadīʿah (”Lagarna om insättningar”); Kitāb ash-shahādah wa al-wathāʾiq (”Bok om vittnesbörd och dokument”); Kitāb aṭ-ṭerefot (”Bok om förbjudet kött”); Siddur, ett komplett arrangemang av bönerna och de lagar som rör dem; och några andra mindre verk. I Siddur inkluderade han sina ursprungliga religiösa dikter. Dessa verk visar tydligt de gresk-arabiska metoderna för klassificering och sammansättning.
Hans prestationer förstärkte hans känsla av chosenness och gjorde honom mer oöverträffad och mindre kompromissa. Som det verkar, dessa attityder främmande några av hans vänner och provocerade avund av Exilarch. 932, när Saʿadia vägrade att godkänna ett beslut som utfärdats av Exilarch i en rättstvist, uppstod ett öppet brott mellan de två ledarna. Exilarch utkommunicerade Saʿadia och den senare hämndes genom att utkommunicera Exilarch. Efter tre år av förvirrad kamp, där varje sida åtnjöt stöd från några rika och politiskt inflytelserika judar i Bagdad, lyckades Ben Zakkai få den muslimska härskaren al-Qāhir att ta bort Saʿadia från sitt kontor. Gaon gick i avskildhet.
Åren som följde visade sig vara de ljusaste i Saʿadias litterära karriär. Under dessa år komponerade han sitt stora filosofiska verk, Kitāb al-amānāt wa al-iʿtiqādāt. Syftet med detta arbete var harmonisering av uppenbarelse och förnuft. I struktur och innehåll visar det ett bestämt inflytande från grekisk filosofi och av teologin av Muītazilī, den rationalistiska sekt Islams. Inledningen motbevisar skepsis och grundar sig på mänsklig kunskap. Kapitel ett försöker etablera creatio ex nihilo (skapelse ur ingenting) för att fastställa existensen av en skapargud. Saʿadia diskuterar sedan Guds unikhet, rättvisa, uppenbarelse, fri vilja och andra doktriner accepterade både av judendomen och av Muʿtazilī (en stor islamisk sekt av spekulativ teologi, som betonade doktrinerna för Guds unika och absoluta rättvisa). Den andra delen av boken behandlar essensen av själen och eschatologiska problem och presenterar riktlinjer för etiskt levande.
År 937 inträffade en försoning mellan Gaon och Exilarch och Saʿadia återinsattes som Gaon. År 940 dog Ben Zakkai och sju månader senare dog hans son och lämnade ett litet barn efter sig. Saʿadia tog föräldraledigheten in i sitt hem och behandlade honom som sin egen. Saʿadia själv dog i september 942.
