Sakha människor

Sakha, även kallad Yakut, ett av de viktigaste folken i östra Sibirien, med cirka 380 000 i slutet av 1900-talet. På 1600-talet bebod de ett begränsat område vid den centrala Lena-floden, men i modern tid expanderade de genom hela Sakha-republiken (Yakutia) i nordöstra Ryssland. De talar ett turkiskt språk. Sakhaen tros vara en blandning av migranter från Baikal-sjön med aboriginerna från Lena - förmodligen mest Evenk (Evenki), som har bidragit mycket till deras kultur. Andra bevis pekar emellertid på ett södra herkomst relaterat till de turkisktalande stammarna i stäpp och Altai-bergen.

Sakhas tidiga historia är lite känd, men episka berättelser är från 10-talet. På 1600-talet hade de fredligt integrerats med andra nordliga folk och bestod av 80 oberoende stammar, indelade i klaner. Kärnfamiljen var den främsta sociala enheten i Sakha. Kvinnors ställning i familjen och det offentliga livet var i allmänhet sämre. Den övernaturliga kraften tillskrivades smedar, eftersom deras konst betraktades som en gudomlig gåva. Den gamla Sakha-religionen hade många övernaturliga andar, gott och ont. Svarta shamaner handlade om onda andar och kunde vara välvilliga eller skadliga; vita shamaner handlade om andlig förbön för människor. Två stora religiösa festivaler firades med rituell användning av koumiss (fermenterad sto mjölk), en på våren för gott humör och en på hösten åtföljd av blodoffer av boskap för onda andar.

Majoriteten av Sakha var tidigare seminomadiska, med vinterbosättningar av jordtäckta timmerstugor och sommarläger av koniska björkbälttält belägna nära betesmark och källor till hö för vinterfoder. Genom assimilationsprocessen vände sig många av södra Sakha till jordbruk, medan de mer nordliga adopterade renavel från Evenk. Sakha var mycket känd för sina järnverk, och gjorde också keramik, en unik ockupation bland de historiska sibiriska stammarna.

Trots det arktiska klimatet har Sakha fastnat i en ekonomi baserad på uppfödning av nötkreatur, renar och hästar, även om deras boskap måste skyddas och matas en stor del av året. Mejeriprodukter upptar en framträdande plats i sin diet, med kött reserverat för speciella tillfällen. Fiske i floder och sjöar är den näst viktigaste ekonomiska aktiviteten. Många traditionella konster, som elfenben och träsnideri och smyckesframställning, utövas fortfarande, även om sådana relativt moderna konster som filmskapande också är populära. Spelning av khomus, eller munharpa, en gång som ett ackompanjemang till shamanisk ritual, har också upplevt en återupplivning.