Sauli Niinistö, i sin helhet Sauli Väinämö Niinistö, (född 24 augusti 1948, Salo, Finland), finsk advokat och politiker som blev Finlands första konservativa statschef sedan 1950-talet då han valdes till president 2012.
Efter att ha avslutat en juridiksexamen från universitetet i Åbo 1974 arbetade Niinistö kort som landsbygdspolischef innan han etablerade sin egen lagpraxis (1978–88) och tjänade som assistentdomare för en överklagadomstol (1976–88). Han gick in i politiken 1977 med en plats i byrån för sin födelseort, Salo, som han innehade fram till 1992.
1987 valdes han till Eduskunta (Finlands parlament) som medlem i det konservativa National Coalition Party (NCP). Han tjänstgjorde i parlamentet från 1987 till 2003 och var ordförande för NCP från 1994 till 2001. 1995 dödades hans fru på cirka 20 år i en bilkrasch, vilket lämnade Niinistö ensamstående förälder till två söner, en erfarenhet han skrev om att flytta boken Viiden vuoden yksinäisyys (2005; “Five Years of Solitude”). När NCP anslöt sig till koalitionsregeringen under ledning av Paavo Lipponen från Socialdemokratiska partiet, blev Niinistö vice premiärminister (1995–2001) och fungerade kort som justisminister (1995–96) innan han hjälpte till att vägleda Finland genom tuffa ekonomiska tider och in i euroområdet 2002 som finansminister (1996–2003). Under den perioden var han också ordförande för European Democrat Union (1998–2002), ett konsortium av konservativa politiska partier från hela Europa. Olyckan träffade Niinistö igen när han och hans söner fångades i (men överlevde) tsunamin i Indiska oceanen 2004 som förstörde Thailand under deras besök i landet.
Efter att ha avvisat ansträngningarna för att få honom att väljas som president 2000 blev han NCP: s presidentkandidat 2006 men förlorade smalt till den nuvarande Tarja Halonen. Från 2003 till 2007 var han vice president i den Luxemburgbaserade Europeiska investeringsbanken. Niinistö återinträdde parlamentet 2007 och valdes till talare (2007–11). 2009 gifte han sig med Jenni Elina Haukio, talesman för NCP, och blev ordförande för Finlands fotbollsförbund (fotboll) (2009–12).
Som NCP: s kandidat att ersätta Halonen (som konstitutionellt var förbjudet att söka en tredje mandatperiod) som president 2012, slutade Niinistö högst upp i ett åtta kandidatfält i första omröstningsrundan med 37 procent (inte tillräckligt för att förhindra avrinning). Särskilt misslyckades med att gå vidare till andra omgången var Timo Soini, kandidaten till partiet The Finns (True Finns), som hade gjort stora framsteg vid parlamentsvalet 2011 och tog nästan en femtedel av omröstningen. Både Niinistö och hans avloppsmotståndare, Pekka Haavisto från Green League, landets första öppet homosexuella presidentkandidat, var starka anhängare av Europeiska unionen. Väljarnas preferens av dem framför kandidater som motsatte sig EU: s engagemang tycktes tyder på att en del av allmänhetens hårdhet över Finlands ekonomiska börda i räddningen i de länder som drabbats mest av skuldkrisen i euroområdet minskade. I den andra omgången tog Niinistö, med sitt rykte som en pragmatist och sund förvaltare av ekonomin, nästan 63 procent av rösterna till Haavistos 37 procent för att bli Finlands 12: e president.
