Havsormormologi

Sjöorm, mytologiska och legendariska marina djur som traditionellt liknar en enorm orm. Tron på enorma varelser som bebod djupt var utbredd i den antika världen. I Gamla testamentet finns det flera antydningar till en ursprunglig strid mellan Gud och en monströs motståndare med olika namn Leviathan eller Rahab. Även om hänvisningarna till Leviathan vanligtvis indikerar en drakeliknande varelse, har namnet också använts för att beteckna ett havsmonster i allmänhet (se drake). Analoger till denna strid finns i hela det forna Mellanöstern. Babylonisk litteratur registrerar en strid mellan guden Marduk och den flerhövda ormdraken Tiamat, och i hettitiska myten vinner väderguden över draken Illuyankas. På liknande sätt registrerar en kanaanitisk dikt från Ras Shamra (forntida Ugarit) i norra Syrien en strid mellan guden Baal och ett monster som heter Leviathan.

Även om berättelser om havsslangar har fortsatt att existera under århundradena har inget djur fångats hittills som inte har visat sig tillhöra en tidigare känd grupp. Ett stort antal av de väl autentiserade berättelserna om monströsa marina varelser verkar vara förklarbara som felaktiga observationer av djur som redan är välkända. Till exempel kan ett antal marsvin som simmar varandra bakom det andra och reser sig regelbundet för att ta luften ge upphov till en mycket stor ormliknande varelse som utvecklas genom en serie vertikala vågformer. Stora massor av tång halvtvätt har ofta misstagits för något gigantiskt djur. Baskinghajar, nemertiner (marina maskar), bandfiskar eller oarfish (Regalecus) och sjölejon har också föreslagits som förklaringar av vissa så kallade havsslangar.

Gigantiska bläckfiskar (Architeuthis-arter) är förmodligen den grund som många konton bygger på; dessa djur, som kan uppnå en total längd av 50 fot (15 meter), ofta ibland de regioner från vilka många berättelser om havsslangar har kommit - Skandinavien, Danmark, de brittiska öarna och de östra kusten i Nordamerika. Ett av dessa djur som simmar vid ytan med två enormt långsträckta armar som släpper längs med vattnet skulle producera nästan exakt den bild som många av de konstigt konsekventa oberoende beräkningarna kräver: en allmän cylindrisk form med ett plattat huvud, hängor på huvudet och halsen, en mörk färg på toppen och en ljusare nyans under, progression stadigt och enhetligt, kroppsrät men kan böjas och spruta vatten. Vidare är spermhvalar kända för att döda och äta Architeuthis, och en av de mest grafiska berättelserna om havsslangarna talar om det som i konflikt med en val runt vilken den kastade två spolar och som den till slut dra under ytan.

Historien om observationer av sötvattensmonster är lång, särskilt Loch Ness i norra Skottland. De har varit föremål för mycket utredning, allt förblir oöverträdande.