Sergei Korolev, i sin helhet Sergei Pavlovich Korolev, (född 12 januari 1907 [30 december 1906, Old Style], Zhitomir, Ryssland - dödJanuary 14, 1966, Moskva, Ryssland, Sovjetunionen), sovjetisk designer av guidade missiler, raketer och rymdskepp.
Korolev utbildades vid Odessa Building Trades School, Kiev Polytechnic Institute och Moskva NE Bauman Higher Technical School, där han studerade flygteknik under de berömda formgivarna Nikolay Yegorovich Zhukovsky och Andrey Nikolayevich Tupolev. Efter att ha blivit intresserad av raketri bildade han och FA Tsander Moskva-gruppen för studier av reaktiv rörelse, och 1933 lanserade gruppen Sovjetunionens första flytande raket.
Under andra världskriget hölls Korolev under teknisk arrestering men tillbringade åren för att utforma och testa raketförstärkare med flytande bränsle för militära flygplan. Efter kriget modifierade han den tyska V-2-missilen och ökade dess räckvidd till cirka 685 km (426 miles). Han övervakade också testskyttningen av fångade V-2-missiler vid kapustin Yar-provningsplatsen 1947. 1953 började han utveckla serien med ballistiska missiler som ledde till Sovjetunionens första interkontinentala ballistiska missil. I huvudsak apolitisk gick han inte med i kommunistpartiet förrän efter Joseph Stalins död 1953.
Korolev var ansvarig för systemteknik för sovjetiska lanseringsfordon och rymdfarkoster; han ledde designen, testningen, konstruktionen och lanseringen av Vostok, Voskhod och Soyuz besättrade rymdskepp såväl som av det oskruvade rymdskeppet i serien Kosmos, Molniya och Zond. Han var det ledande geniet bakom det sovjetiska rymdflygprogrammet fram till sin död, och han begravdes i Kreml-muren på Röda torget. Under sin livstid var han allmänt känd som ”Chief Designer.” I enlighet med den sovjetiska regeringens rymdpolitik avslöjades hans identitet och hans roll i sitt lands rymdprogram först efter hans död.
