Pathétique Symphony, byname of Symphony No. 6 in B Minor, Op. 74, slutkomposition av Peter Tchaikovsky. Den kallades "Passionate Symphony" av kompositören, och den överfördes till franska efter hans död, och fick titeln med vilken den hittills blev känd, Pathétique (som betyder "framkalla synd"). Symfonin hade premiär den 28 oktober 1893 enligt den moderna kalendern, men vid den tidpunkten använde Ryssland fortfarande den gamla formen, då datumet var 16 oktober. Det var kompositörens sista verk; nio dagar senare var han död, och observatörer har länge diskuterat om verkets ofta dystra natur återspeglade Tjajkovskijs eget känslomässiga tillstånd vid den tiden.
Tchaikovskys symfoni nr 6 är för alltid förknippad med tragedin i hans plötsliga död. Under det sista året av sitt liv, 1893, började kompositören arbeta med en ny symfoni. Skisser daterade från redan i februari, men framstegen var långsamma. Konsertturer till Frankrike och England och utdelningen av en doktorsexamen för musik från Cambridge minskade till den tillgängliga tiden för komposition. Även om Tchaikovsky snabbt kunde komponera när musen var med honom, var det inte förrän i slutet av augusti som han kunde fullfölja det nya verket. Premiären, med kompositören själv på podiet, gavs i St Petersburg två månader senare, den 28 oktober.
Verket verkade ovanligt dyster, särskilt i sin finale som, både i tempo och dynamik, bleknar till intet. Tchaikovskys bror Modest föreslog då att arbetet borde kallas av det franska ordet "pathetique", [den ryska motsvarigheten är "pateticheskoy"], vilket betyder melankoli, och Tchaikovsky förmodligen instämde, men om Modest eller någon annan brytt sig om att fråga orsaken bakom symfoniens dystra stämning går Tchaikovskys svar förlorad med tiden. Hans enda minnesvärda kommentar om det nya stycket är, "Utan överdrift har jag lagt hela min själ i detta verk."
Nio dagar senare, den 6 november, var kompositören död. Hans familj anklagade kolera, men läkarnas uttalanden var motsägelsefulla och vänner var skeptiska. Kolera, insisterade de, var en sjukdom hos de fattiga, nästan okänd bland överklasserna. Visst skulle Tchaikovsky ha vetat hur man kan förhindra exponering. Som kompositörens vän och kollega Rimsky-Korsakov kommenterade i sina egna memoarer skulle koleraens mycket smittsamma karaktär utesluta den öppna kisteceremonin som faktiskt inträffade. Varför, frågar Rimsky, fick sörjande kyssas till det avskedade adjöet? På den frågan förblev Tchaikovskys familj bestämt tyst.
Då förblev mysteriet olöst. Bevis som kom fram 1978 tyder emellertid på att Tchaikovsky tillbringade sina sista månader förvirrad över en knappt dold skandal i sitt personliga liv. Den homosexualitet som han under vuxen ålder hade kämpat för att dölja var på väg att bli allmän kunskap. Vissa har föreslagit att han begick självmord i hopp om att slutet av hans liv också skulle tystna rykten. Det är helt möjligt, för djupa depressioner var vanliga för honom. Dessutom hade han försökt självmord minst en gång tidigare. Kanske var detta ytterligare ett försök som också var tänkt att misslyckas, men i stället lyckades tragiskt.
Väsentligen den längsta av symfoniens fyra rörelser, den öppnande Adagio - Allegro non troppo börjar med ett sober tema presenterat av solo fagott och kontrabaser; Efter att ha börjat i orkesterns lägsta intervall ser Tchaikovsky till att lyssnarna kommer att ta tag i gravitationerna som han verkar ha i åtanke. Snabbare tempos och starkare dynamik kommer att följa, tillsammans med ett försiktigt rhapsodiskt strängtema, även om fraser lånade från den ryska ortodoxa rekvisien ytterligare förstärker musikens olycksbådande natur.
Den andra rörelsen Allegro con grazia är graciöst dansliknande, även om den var i den oregelbundna använda 5/4 meter, den djupt upprörda konservativa observatörer, som tydligen skulle ha föredragit något närmare en vals. Dessa sidor med nästan avbruten raptur tjänar emellertid perfekt för att kompensera de grimrande spänningarna i den första rörelsen.
Med den tredje rörelsen Allegro molto vivace går Tchaikovsky ut med en scherzo-liknande blandning av strängar och träblås, som ibland avbryts med en djärv marschande. Gradvis tar den marschen ledningen och ger symtoninens mest optimistiska stämningar. Med kraft som rörelsens stängande ackord överrasker det ibland ouppmärksama lyssnare till brister av applåder på den felaktiga uppfattningen att detta måste vara slutet på hela verket.
Slutligen med spänning skulle det vara ett typiskt sätt att bygga en symfoni, men det är inte vad Tjajkovskij hade i åtanke. Hans finaler: Adagio lamentoso - Andante erbjuder långsam tempor, lång frasering och intensiva musikaliska suck och suck. För varje fras som reser faller ytterligare tre i förtvivlan, och det är i den mest roliga stämningen som symfonin försvinner till dess slut.
Musikologer med psykologiska benägenheter har försökt att associera möjligheten att självmord med faktumet på den dystra symfonin. De ser paralleller mellan kompositörens ökande ångest och symfoniens blekta slutsats. Visst har andra kompositörer skrivit mindre nyckelsymfonier utan att ta sina egna liv, men den vanliga förväntningen var att en symfoni, även en i en mindre nyckel, skulle sluta med energi, om inte med optimism. Ändå sprids Tchaikovskys slutliga symfoniska uttalande långsamt till en allt djupare dysterhet. Det är, säger vissa, självmordsdepressionens musikaliska röst.
En sådan analys ignorerar emellertid ett historiskt faktum. Tchaikovsky började arbeta med verket nästan ett år före premiären, långt innan ryktena började. Då skrev han till sin brorson att den nya symfonin skulle avslutas med det han kallade ”en adagio av betydande dimensioner”, vilket verkligen är det sätt som verkligen slutligen slutar. Om denna sammansättning är bevis på ett oroligt sinne, då hade humöret kvarstå i många månader. Det som är mer troligt är att symfonin helt enkelt var det ultimata uttrycket för Tchaikovskys livslånga besatthet av mörka känslor.
