Sir William Congreve, 2: a Baronets brittiska uppfinnare

Sir William Congreve, 2: a Baronet, (född 20 maj 1772, London, England - död den 16 maj 1828, Toulouse, Frankrike), engelska artilleriövervakare och uppfinnare, mest känd för sin militära raket, vilket var ett betydande framsteg på tidigare svart -pulver raketer. Det gav drivkraften för en tidig våg av entusiastiskt utnyttjande av raketer för militära ändamål i Europa.

Congreve baserade sina raketer på de som den indiska prinsen Hyder Ali använde mot briterna 1792 och 1799 vid Seringapatam (nu Shrirangapattana, delstaten Karnataka). År 1805 byggde han en raket som var 40 cm lång (103 cm) lång, med en stabiliseringspinne som var 16 fot lång (4,9 meter) och en räckvidd på 2 000 meter (1,8 km). Congreves raketer användes för att bombardera Boulogne (Frankrike), Köpenhamn och Danzig (nu Gdansk, Polen) i Napoleonskriget - och i den brittiska attacken mot Fort McHenry, nära Baltimore, Maryland, 1814, var deras "röda bländning" en av inspirationerna till Francis Scott Keys "The Star-Spangled Banner" (nu USA: s nationalsång).

Congreve fortsatte att förbättra sina rakets räckvidd och noggrannhet, vilket ledde till att många europeiska länder bildade raketkorps, vanligtvis kopplade till artillerienheter. Congreve-raketer gjordes föråldrade av förbättrad artilleri och ordnance, men de fortsatte att hitta användningar för facklar och räddningsfartyg. Congreve anses vanligen också vara den första moderna uppfinnaren som föreslår plätering av krigsfartyg med rustning (1805) för att skydda mot artillerield.

Efter att hans far dödades 1814 (vars baroneti han ärvde) blev han controllor för Royal Laboratory of Woolwich Arsenal. Från 1818 till sin död var Congreve medlem av parlamentet för Plymouth, Devon.