Slav, medlem av de flesta etniska och språkliga kropparna i Europa, bosatt främst i östra och sydöstra Europa men sträcker sig också över norra Asien till Stilla havet. Slaviska språk tillhör den indoeuropeiska familjen. Vanligtvis är slaver underindelade i öst-slaver (främst ryssar, ukrainare och vitryssare), västra slaver (främst polakker, tjeckier, slovaker och vader eller sorber) och sydslavs (främst serber, kroater, bosnier, slovenska, makedonier, och montenegriner). Bulgarer, även om de är av blandat ursprung som ungarna, talar ett slaviskt språk och betecknas ofta som södra slaver. (Se Bulgarien.)
Grekland: Slaverna
Från slutet av sjätte till 800-talet kom ett stort antal slaver in i det som nu är Grekland. Även bevisen på platsnamn
I religionen delade slaverna traditionellt in i två huvudgrupper: de som är förknippade med den östortodoxa kyrkan (ryssar, de flesta ukrainare, de flesta vitryssare, de flesta bulgarer, serber och makedonier) och de som är förknippade med den romersk-katolska kyrkan (polakker, tjeckier, slovaker), Kroater, slovener, några ukrainare och vissa vitryssare). Uppdelningen präglas ytterligare av användningen av det kyrilliska alfabetet av det förra (men inklusive alla ukrainare och vitryssare) och det latinska alfabetet av det senare. Det finns också många religiösa minoritetsgrupper, såsom muslimer, protestanter och judar, och i nyare tid har kommunisternas regeringars officiella uppmuntran till ateism, tillsammans med en generell trend mot sekularism, försvunnit medlemskapet i de traditionella tron.
Slavernas ursprungliga livsmiljö är fortfarande en fråga om kontrovers, men forskare tror att de befolkade delar av Östeuropa. De kom in i den historiska historien om 600-talets ce, när de expanderade västerut till landet mellan Oder och Elbe-Saale-linjen, söderut till Böhmen, Moravia, Ungern och Balkan, och norrut längs övre Dneprfloden. När migrationsrörelserna hade avslutats, dök det fram mellan slaverna de första rudimenten av statliga organisationer, var och en ledde av en prins med en skattkammare och försvarsmakt, och början på klassdifferentiering.
Under århundradena som följde utvecklades det knappt någon enhet mellan de olika slaviska folken. Västslavernas kulturella och politiska liv såväl som slovenska och kustkroatiska krogar integrerades i det allmänna europeiska mönstret. De påverkades till stor del av filosofiska, politiska och ekonomiska förändringar i väst, såsom feudalism, humanism, renässansen, reformationen, den franska revolutionen och den industriella revolutionen. När deras länder invaderades av mongoler och turkar, förblev dock ryssarna och balkan-slaverna i århundraden utan någon nära kontakt med det europeiska samfundet; de utvecklade ett system med byråkratisk autokrati och militarism som tenderade att fördröja utvecklingen av urbana medelklasser och förlänga förhållandena för serfdom. Statens överhöghet över individen tenderade att bli mer fast förankrade.
Ibland dök en svag typ av slavisk enhet. På 1800-talet utvecklades Pan-Slavism som en rörelse bland intellektuella, forskare och poeter, men det påverkade sällan den praktiska politiken. De olika slaviska nationaliteterna förde sin politik i enlighet med vad de betraktade som sina nationella intressen, och denna politik var lika ofta bittert fientligt gentemot andra slaviska folk som de var vänliga mot icke-slaver. Till och med politiska fackföreningar från 1900-talet, som till exempel Jugoslavien, matchades inte alltid av känslor av etnisk eller kulturell överenskommelse, och inte heller delade kommunismen efter andra världskriget mer än en politisk och ekonomisk allians på hög nivå.
