sköldpaddor
Det antas ibland att sköldpaddans örat är ett degenererat organ, till stor del eller till och med helt svarslöst. Även om sköldpaddans öra är ovanligt i vissa avseenden och kan betraktas som specialiserat på sitt sätt att ta emot och använda ljud, är det inte ett degenererat organ. Det finns goda bevis på att sköldpaddor är känsliga för lågfrekventa luftburna vågor och att vissa arter har utmärkt skärpa i detta område.
En broschplatta på varje sida av huvudet fungerar som ett tympaniskt membran. Ledande inåt från mitten av denna platta är en tvådelars ossikulär kedja bestående av en perifer extracolumella och en medial columella vars expanderade ände (staplarna) ligger i det ovala fönstret i den otiska kapseln. Inom den otiska kapseln finns de vanliga labyrintiska ändarna, inklusive en hörselpappil. Den hörselpapillen ligger i en bana mellan det ovala fönstret och en öppning (det runda fönstret) i den bakre väggen i otisk kapsel. Till skillnad från det runda fönstret i de flesta öron, har det i sköldpaddor ingen membranbeläggning för att överföra tryckförändringar till det luftfyllda kaviteten i mellanörat. Istället leder öppningen till en vätskefylld kammare, den perikapsulära urtagningen, som sträcker sig i sidled och anteriört för att omsluta den yttre delen av den stapelformade expansionen av columella. Ett perikapsulärt membran separerar perilymfen (vätskan) i otikapseln från urtagets vätska. När staplarna förflyttas inåt av columella vid en fas av en ljudvibration, förflyttas vätska från otisk kapsel, vilket orsakar en tryckförändring som, efter att ha passerat genom säcken innehållande hörseländarna, fortsätter i en kretslopp till den yttre ytorna på staplarna. När kolumellerna rör sig utåt vänder vätskekretsen sig själv. Följaktligen är resultatet av en kontinuerlig ljudvåg en böljande fram och tillbaka av vätskorna i den otiska kapseln och den perikapsulära urtagningen med samma frekvens som ljudet.
Det speciella mekaniska arrangemanget i sköldpaddan har full effekt inom lågfrekvensområdet. I själva verket är den relativt stora massan av vävnad och vätska som är involverad i responsen på ljud delvis ansvarig för öratets effektivitet vid låga frekvenser och även för den snabba förlusten av känslighet när frekvensen ökar.
Denna typ av cochlea-respons på ljud är inte speciell för sköldpaddor; det finns också i ormar genom ett strukturellt arrangemang av liknande form. Även om den också förekommer i amfisbaenider, är vätskebanan i dessa djur helt annorlunda: den fortsätter genom den perilymfatiska urtaget in i hjärnhåligheten och sedan genom en främre passage över huvudet till staplarnas sidoyta.
Vissa experiment med sköldpaddans känslighet för ljud har använt träningsmetoder (konditionerade svar); bara ett fåtal har mött framgång. Det har visat sig att sköldpaddor av arten Pseudemys scripta, tränade att dra tillbaka huvudet, svarar på ljud över lågfrekvensområdet, med den största känsligheten i området 200 till 640 hertz. Detta resultat är i nära överensstämmelse med elektrofysiologiska observationer där det har visat sig att impulser kunde erhållas från hörselnerven i Chrysemys picta för toner mellan 100 och 1 200 hertz, med högsta känslighet för toner under 500 hertz. Liknande resultat har erhållits genom ytterligare observationer av denna typ med flera andra arter av sköldpaddor, av vilka några är mycket känsliga för ett smalt frekvensband i lågtonområdet. Uppenbarligen kan typen av receptormekanism i sköldpaddan uppnå stor känslighet genom mekanisk resonans vid ett visst område i lågfrekvensskalan.
Bevis har också erhållits att dessa svar är på luftvågor och inte till vibrationer som ställs upp i marken. Känsligheten för ytvibrationer var betydligt sämre än för luftljud. Dessutom försämrade skärningen av columella allvarligt svaren på luftljud men påverkade knappast svar på mekaniska vibrationer applicerade på sköldpaddans skal.
