Tahina palmträd

Tahina palm, (Tahina spectabilis), även kallad dimaka, enda medlem av palmträdet släktet Tahina (familjen Arecaceae). Handflatan kännetecknas av dess spektakulära blomning i slutet av livet. Det är endemiskt till Analalava-distriktet i nordvästra Madagaskar, där det bor säsongsöversvämmade skrubbsår. Arten upptäcktes 2008 av den malagassiska kassodlare Xavier Metz; palm är uppkallad efter Metz dotter, Anne-Tahina Metz. Tahina på det malagiska språket betyder "välsignad."

Tahina-handflatan har en massiv bagageutrymme som kan växa till 18 meters höjd. Dess krona med cirkulära fläktblad kan nå 5 meter (cirka 16 fot) i diameter. Under kronen av ny tillväxt omkretsar ringar av döda löv i bagagerummet och lämnar ringärr på bagagerummet när de faller bort. Arten tros leva i cirka 35–50 år.

Till skillnad från andra palmarter på Madagaskar, reproduceras Tahina-palm endast en gång under sin livstid. Dess reproduktiva struktur är en skjutning som expanderar till en terminal pyramidformad blomställning som stiger omkring 4-5 meter (cirka 13–16 fot) ovanför kronan. Blomställningen är täckt av hundratals vita blommor som lockar till sig fågel- och insektsförgiftare, och trädets frukter ätas antagligen av lemurer, som sedan fördelar fruktens frön i deras droppningar. Växten dör inom några månader efter frukt.

Tahinapalmen klassificeras i palmstammen Chuniophoeniceae, vars tre andra släkter (Nannorrhops, Chunioph Phoenix, Kerriodoxa) förekommer i södra Asien. Den geografiska separationen mellan Tahina och de andra släktena har förbryllade botaniker, av vilka några spekulerar i att gruppens senaste gemensamma förfader kan ha funnits för mer än 80 miljoner år sedan, innan den indiska subkontinenten bröt bort från Madagaskar.

Palmens enda kända vilda population består av cirka 100 vuxna individer och kanske några hundra plantor. Efter upptäckten skickades över 1000 frön till botaniska trädgårdar och utsädesbanker runt om i världen.