Geokronologi på tertiär period

Livet i haven

Marine utrotningar och återhämtning

I haven skiljer sig flera stora biotiska händelser på tertiär nivå ut. Den största utrotningshändelsen vid gränsen mellan Mesozoic och Cenozoic epoker, för 66 miljoner år sedan, påverkade inte bara dinosaurierna i markmiljöerna utan också stora marina reptiler, marina ryggradslösa faunor (rudister, belemniter, ammoniter, tvåvägar), planktoniska protozoaner föraminiferaner) och fytoplankton. Återhämtningen av den biologiska mångfalden efter denna händelse tog hundratusentals till miljoner år, beroende på gruppen. Vid gränsen mellan Paleocen och Eocene, dödades mellan 30 och 50 procent av alla arter av djuphavsbintiska foraminiferaner i en plötslig händelse förknippad med uppvärmningen av de djupa oceanerna. Den nuvarande faunaen i de djupa, kalla havena (den så kallade psykrosfären) utvecklades i den senaste delen av Eocene för cirka 35 miljoner år sedan. Detta samtidigt med en betydande nedkylning av havets djupa vatten på cirka 3–5 ° C (5,4–9 ° F). Övergången mellan Eocen och Oligocene präglades också av flera utrotningshändelser bland marina faunor. Stängningen av Tethys-sjön i det sena tidiga miocenen för cirka 15 miljoner år sedan resulterade i försvinnandet av många av de större tropiska foraminiferanerna som kallas nummulitider (stora linsformade foraminiferaner) vars livsmiljö sträckte sig från Indonesien till Spanien och så långt norrut som Paris och London. Även om ättlingar till nummulitider kan hittas idag i Indo-Stillahavsområdet, visar de mycket mindre mångfald.

De marina faunaerna i östra Stilla havet och västra Atlanten var likartade i hela tertiären fram till cirka 3–5,5 miljoner år sedan. Förhöjningen av den centralamerikanska isthmus vid den tiden skapade en landsbarriär mellan de två regionerna som under tertiären resulterade i isolering av en fauna från en annan och differentiering (det vill säga "provinsialisering") mellan grupperna. Dessutom kan närvaron av isthmus ha lett till miljöförändringar i västra Atlanten som orsakade höga utrotningsgrader hos gamla arter och ursprunget till nya.

Strålning av ryggradslösa djur

I haven fortsatte utvecklingsmönstren som hade börjat under den kritiska perioden och i vissa fall påskyndades under tertiären. Dessa inkluderar evolutionsstrålning av krabbor, benfisk, sniglar och musslor. En ökning av predation kan ha varit en viktig drivkraft för evolutionen i havet under denna tid (se samhällsekologi). Många grupper av musslor och sniglar, till exempel, visar ökade anpassningar för att motstå rovdjur under tertiären. Episoder av snabb diversifiering inträffade också i många grupper av musslor och sniglar under Eocene Epoch och vid Miocen-Pliocen gränsen. Efter utrotningen av revbyggande rudister (stora musslor) i slutet av krita, hade revbyggande koraller återhämtat sig av Eocene, och deras låga latitud kontinuerliga stratigrafiska rekord tas som en indikator på persistensen av tropiska rike.

Stora marina djur

Valar (valar och deras släktingar) dök upp först i det tidiga eocenet, för ungefär 51 miljoner år sedan, och tros ha utvecklats från tidiga artiodactyls (en grupp av hovdjur som har ett jämnt antal tår). Valens utveckling accelererade under Oligocen och Miocen, och detta är förmodligen förknippat med en ökning av havets produktivitet. Andra nya marina former som uppstod i sent Paleogene hav var pingvinerna, en grupp simningsfåglar och pinnipeds (en grupp däggdjur som inkluderar sälar, sjölejon och valross). Den största marina köttätaren under perioden var megalodonen (Carcharocles megalodon), en haj som levde från mitten av miocen till sen Pliocen och nådde längder på minst 16 meter (cirka 50 fot).