Thomas Southerne, (född 1660, Oxmantown, Dublin, Ire.-dogMay 26, 1746, London, Eng.), Irländsk dramatiker, länge känd för två sentimentala tragedier som agerades fram till långt in på 1800-talet - The Fatal Marriage (utförd 1694; anpassad 1757 av skådespelaren-manager David Garrick som Isabella eller det dödliga äktenskapet) och Oroonoko (utförs 1695).
Southerne utbildades vid Trinity College, Dublin, men tillbringade sitt liv efter cirka 1680 i London, där han började studera juridik. Hans första stycke, The Loyal Brother, producerades på Londons Drury Lane Theatre 1682. Från 1685 till 1688 var han soldiering, men han skrev flera andra teaterstycken och bidrog med prologer och epilogier till John Dryden.
Båda Southernes huvudverk baserade sig på romaner av Aphra Behn, en populär 1600-talsförfattare och poet. I sin blandning av patos med en ibland slapp retorik, var de också skyldiga 1700-talets dramatiker Thomas Otway. Det dödliga äktenskapet förväntade inrikes tragedi från 1700-talet, och Oroonoko visade anknytning till de tidigare heroiska teatren i Dryden. Rollen som Isabella, som först spelades av den stora engelska skådespelerskan Elizabeth Barry, gav Sarah Siddons en av hennes stora framgångar ett sekel senare. Karaktären av Oroonoko, en afrikansk prins som är förslavad i den engelska kolonin Surinam, markerade en av de första litterära uppträdandena av den ”ädla vilda”, och stycket var en särskilt tidig engelska fördömande av slavhandeln. Förutom att skriva flera andra teaterstycken - livliga komedier av maner och otrevliga tragedier i romerska miljöer - reviderade och slutförde Southerne också Drydens tragedi Cleomenes (1692).
