Träd, woody växt som regelbundet förnyar sin tillväxt (perenn). De flesta växter klassificerade som träd har en enda självbärande stam som innehåller trävävnad, och hos de flesta arter producerar stammen sekundära lemmar, kallade grenar.
För många framkallar ordträdet bilder av så gamla, kraftfulla och majestätiska strukturer som ekar och sequoias, där den senare är bland de mest massiva och längstlevande organismerna i världen. Även om majoriteten av jordens markbaserade biomassa representeras av träd, kanske inte den grundläggande betydelsen av dessa till synes allestädes närvarande växter för själva existensen och mångfalden på livet på jorden kanske inte helt uppskattas. Biosfären är beroende av metabolism, död och återvinning av växter, särskilt träd. Deras stora stammar och rotsystem lagrar koldioxid, flyttar vatten och producerar syre som släpps ut i atmosfären. Jordens organiska material utvecklas främst från förfallna löv, kvistar, grenar, rötter och fallna träd, som alla återvinner kväve, kol, syre och andra viktiga näringsämnen. Det finns få organismer som är lika viktiga som träd för att upprätthålla jordens ekologi.
I denna artikel diskuteras de historiska, populära och botaniska klassificeringarna av träd, deras utveckling, deras betydelse för människor och deras allmänna struktur och tillväxtmönster. För mer information om de tre botaniska grupperna som inkluderar träd, se ormbunke, gymnosperm (inklusive barrträd) och angiosperm (blommande växter). För allmän information om växter, se anläggningen.
Klassificering av träd
De forntida grekerna utvecklade en klassificering cirka 300 f.Kr. i vilka växter grupperades efter deras allmänna form - det vill säga som träd, buskar, underbuskar och vinstockar. Denna klassificering användes i nästan 1 000 år. Moderna klassificeringar av växter försöker tilldela en växt till en viss taxon och etablera förhållanden med andra växter baserade på genetik, cytologi, ekologi, beteende och troliga evolutionslinjer, förutom grov morfologi. Populära klassificeringar förblir emellertid användbara verktyg för att studera de vanliga spänningarna som miljön utövar på alla växter och de allmänna anpassningsmönstren som visas oavsett hur avlägsna växter är relaterade.
Filogenetiska klassificeringar
Träd representeras i var och en av de huvudsakliga grupperna av vaskulära växter: pteridofyter (fröfria kärlväxter som inkluderar trädbregnarna), gymnospermer (cykader, ginkgo och barrträd) och angiospermer (blommande växter).
Trots att ormbunkar endast står för en liten procentandel av ormbunkar, är många iögonfallande medlemmar av en skog som når höjder på 7 till 10 meter (23 till 33 fot); vissa är 15, 18 eller ibland 24 meter höga (49, 59 eller 79 fot). Dessa graciösa träd, som är infödda av fuktiga montanskogar i tropikerna och subtroperna och i varma tempererade regioner på södra halvklotet, har enorma spetsiga blad; de är resterna av en mycket fler flora som befolkade mycket av jorden under kolperiferiden (för cirka 360 till 300 miljoner år sedan).
Cycads består av Cycadophyta, en avdelning av gymnospermösa växter bestående av 4 familjer och cirka 140 arter. Infödda i varma regioner i östra och västra halvklotet, de är också rester av ett mycket större antal arter som tidigare geologiska åldrar dominerade jordens flora.
Ginkgo är den enda levande representanten för divisionen Ginkgophyta. Det är en relik som har bevarats vid odling runt buddhistiska tempel i Kina och på andra håll sedan mitten av 1700-talet; trädet finns antagligen inte längre i vild tillstånd.
Barrträd (division Coniferophyta) inkluderar träd och buskar i 7 befintliga familjer och 550 arter. Kända representanter är araucarias, cederträ, cypresser, Douglas-granar, granar, hemlocks, enar, lärkar, tallar, podocarps, redwoods, granar och yews.
Angiosperms dominerar jordens nuvarande flora; de innehåller mer än 250 000 arter, bland vilka är majoriteten av världens träd. Angiosperms delas ibland utifrån en grupp av egenskaper i två grupper: monokotyledonerna och dikotyledonerna. De flesta av de monokotyledona träden är palmer; andra inkluderar agaves, aloe, dracaenas, skruv tallar och juccas. Det överlägset största antalet trädarter är dikotyledoner; de representeras av så välkända grupper som björkar, almar, hollies, magnolier, lönn, ek, poplars, aska och pil.
