Truman Capote, ursprungligt namn Truman Streckfus Persons, (född 30 september 1924, New Orleans, Louisiana, USA - död 25 augusti 1984, Los Angeles, Kalifornien), amerikansk romanförfattare, novellförfattare och dramatiker vars tidiga författare utvidgade Sydgotisk tradition, även om han senare utvecklade en mer journalistisk inställning i romanen In Cold Blood (1965; film 1967), som tillsammans med Breakfast at Tiffany's (1958; film 1961) förblir hans mest kända verk.
Hans föräldrar skildes när han var ung och han tillbringade sin barndom med olika äldre släktingar i små städer i Louisiana och Alabama. (Han var skyldig sitt efternamn till sin mors återinträde, till Joseph Garcia Capote.) Han gick på privata skolor och gick så småningom med sin mor och styvfar på Millbrook, Connecticut, där han avslutade sin gymnasieutbildning på Greenwich High School.
Capote utnyttjade sina barndomsupplevelser för många av sina tidiga skönlitteratur. Efter att ha övergett den fortsatta skolan uppnådde han tidigt litterärt erkännande 1945 när hans spökande novell ”Miriam” publicerades i Mademoiselle magazine; året efter vann det O. Henry Memorial Award, den första av fyra sådana priser som Capote skulle få. Hans första publicerade roman, Andra röster, andra rum (1948), blev hyllad som verk av en ung författare med stort löfte. Boken är en känslig, delvis självbiografisk skildring av en pojkes sökning efter sin far och sin egen sexuella identitet genom en mardrömsk dekadent sydvärld. Novellen "Stäng en slutdörr" (O. Henry Award, 1946) och andra berättelser om kärlekslösa och isolerade individer samlades i A Tree of Night och Other Stories (1949). Den kvasi-självbiografiska romanen The Grass Harp (1951) är en berättelse om icke-konforma oskyldiga som tillfälligt går tillbaka från livet till ett trädhus och återgår förnyade till den verkliga världen. Ett av Capotes mest populära verk, Breakfast at Tiffany's, är en novelle om Holly Golightly, en ung fey cafésamhällsflicka; det publicerades först i tidningen Esquire 1958 och sedan som en bok med flera andra berättelser.
Capotes ökande upptaget av journalistik återspeglades i hans nonfiction-roman In Cold Blood, en kylig berättelse om morden på fyra medlemmar av Clutter-familjen som begicks i Kansas 1959. Capote började undersöka morden snart efter att de hände, och han tillbringade sex år intervjuar de två männa som så småningom avrättades för brottet. (Den tiden inkluderade månader som tillbringades i Kansas med sin vän, barndomgrannen och medförfattaren Harper Lee, som tjänade som sin "assistentforskare.") I Cold Blood dök först ut som en serie av artiklar i 1965 i The New Yorker; bokversionen publicerades samma år. Den kritiska och populära framgången drev Capote i spetsen för den nya New Journalism, och det visade sig vara höjdpunkten för hans dubbla karriärer som författare och kändis socialite. Han var utrustad med en knäppa men attraktiv karaktär och underhöll tv-publik med upprörande berättelser berättade i hans distinkta högt tonade sydliga drag.
Capotes senare skrifter närmade sig aldrig sina tidigare framgångar. I slutet av 1960-talet anpassade han två noveller om sin barndom, "Ett julminne" och "Thanksgiving-besökaren," för tv. The Dogs Bark: Public People and Private Spaces (1973) består av insamlade uppsatser och profiler över en 30-årsperiod, medan samlingen Music for Chameleons: New Writing (1980) innehåller både fiktion och sakprosa. På senare år Capotes växande beroende av droger och alkohol kvävade hans produktivitet. Dessutom visades val från ett projicerat verk som han ansåg vara sitt mästerverk, en social satire med titeln Answered Prayers, i Esquire 1975–76 och väckte en storm bland vänner och fiender som skildrades hårt i verket (under det tunnaste av förklädnader). Han utplånades därefter av sina tidigare kändisvänner. Boken, som inte hade avslutats vid tidpunkten för hans död, publicerades som Answered Prayers: The Unfinished Romanen 1986. Summer Crossing, en kort roman som Capote skrev på 1940-talet och som tros förlorad, publicerades 2006.
