Klimat
Klimatet i Volga-bassängen förändras avsevärt från norr till söder. Från sin källa till Kama-sammanflödet ligger den inom en tempererad klimatzon som kännetecknas av en kall, snöig vinter och en varm, ganska fuktig sommar. Från Kama till nedanför Volga Hills, varma, torra somrar och kalla vintrar med lite snö. Mot söder och öster ökar temperaturen och nederbörden minskar. Medeltemperaturerna i flodens övre del sträcker sig från 19 ° F (−7 ° C) till 6 ° F (−14 ° C) och i juli från 62 ° F (17 ° C) till 68 ° F (20 ° C)), medan motsvarande temperaturer ligger på Astrakhan på lägre nivåer (−7 ° C) och 77 ° F (25 ° C). Den årliga nederbörden sträcker sig från 635 millimeter i nordväst till 12 tum i sydost. Avdunstning av nederbörd varierar från 20 tum i nordväst till åtta inches i sydost. De övre och mellersta banorna i Volga börjar frysa i slutet av november, de nedre når i december. Isen bryts upp vid Astrakhan i mitten av mars, i Kamyshin i början av april och överallt i mitten av april. Volga är vanligtvis fri från is i cirka 200 dagar varje år och i cirka 260 dagar i närheten av Astrakhan. Eftersom stora massor av vatten samlades in i reservoarerna som byggdes under den sovjetiska perioden, ändrades emellertid Volgans temperaturregime att isens längd ökade på behållarnas övervatten och minskade på sträckorna under dammarna.
Ekonomin
Dammar och reservoarer
En sträng av enorma dammar och reservoarer raderar nu Volga och dess viktigaste biflod, Kama-floden, och omvandlar dem från fritt strömmande floder till kedjor av konstgjorda sjöar. Alla reservoarkomplex inkluderar vattenkraftverk och navigationslås. Det översta komplexet på Volga, Ivankovo, med en reservoar som täcker 126 kvadrat miles, färdigställdes 1937, och nästa komplex, vid Uglich (96 kvadrat miles), togs i drift 1939. Rybinsk Reservoir, färdig 1941 och som omfattade ett område på cirka 1 750 kvadrat miles, var det första av de stora reservoarprojekten. Efter andra världskriget fortsatte arbetet under Rybinsk. Reservoarerna vid Nizhny Novgorod och Samara färdigställdes båda 1957, och Cheboksary-reservoaren, som ligger mellan dem, togs i drift 1980. Den enorma behållaren i Samara, med en yta på cirka 2300 kvadrat miles, är den största av Volga-reservoarsystemet; det slår inte bara i Volga-vattnet utan ger även vatten på Kama under cirka 375 mil. Saratov- och Volgograd-reservoarerna (färdigställda 1968 respektive 1962) är de sista sådana organen på själva Volga. Kedjan på Kama består av tre reservoarer, av vilka den nyaste - den nedre Kama-behållaren - togs i drift 1979. Det finns totalt åtta vattenkraftverk på Volga och tre på Kama, som tillsammans har en installerad produktionskapacitet på cirka 11 miljoner kilowatt kraft.
Navigering
Volga, som är navigerbar i cirka 2 000 mil, och dess mer än 70 navigerbara bifloder bär mer än hälften av all sovjetisk inlandsfrakt och nästan hälften av alla passagerare som använder sovjetiska inre vattenvägar. Byggmaterial och råvaror står för cirka 80 procent av den totala frakten; andra laddningar inkluderar petroleum och petroleumprodukter, kol, livsmedel, salt, traktorer och jordbruksmaskiner, bilar, kemiska apparater och gödselmedel. De viktigaste hamnarna på Volga är Tver, Rybinsk, Yaroslavl, Nizhny Novgorod, Kazan, Ulyanovsk (tidigare Simbirsk), Samara, Saratov, Kamyshin, Volgograd och Astrakhan.
Volga förenas till Östersjön av Volga – Baltiska vattenvägen, som i sin tur förenas med Vita havet (via sjön Onega) av Vita havet – Östersjökanalen; till Moskva-floden och därmed till Moskva vid Moskva-kanalen; och till Azovsjön vid Volga – Don Ship Canal. Floden har således blivit integrerad med nästan hela vattenvägssystemet i Östeuropa.
