Washington Augustus Roebling amerikansk ingenjör

Washington Augustus Roebling, (född 26 maj 1837, Saxonburg, Pa., USA - död den 21 juli 1926, Trenton, NJ), amerikansk civilingenjör under vars ledning Brooklyn Bridge, New York City, slutfördes 1883; bron designades av Roebling med sin far, John Augustus.

Efter examen från Rensselaer Polytechnic Institute, Troy, NY (1857), gick han med sin far i arbetet med att bygga hängbroar. Inbördeskriget grep emellertid in, och han tjänade i unionsarmén och steg upp till kolonels rang vid krigs slut, varefter han återvände till byggverksamheten. Hans far satte honom ansvaret för byggandet av de enorma murtornen som stödde kablarna på bron Cincinnati – Covington (1865–67) och skickade sedan honom till Europa för att studera nya metoder för att sjunka grunden på vilka granit tornen av Brooklyn Bridge skulle stå.

Efter sin fars död 1869 ombads han att fungera som överingenjör på Brooklyn Bridge och började omedelbart arbetet med grunden för de två tornen. Användningen av pneumatiska käkor (vattentäta kammare) var fortfarande i ett något experimentellt stadium, och vad som hände med män som arbetade i tryckluft i botten av caisson var ännu inte helt förstått. Även om alla försiktighetsåtgärder vidtogs fanns det mer än hundra fall av dekompressionssjukdom ("böjerna") när män fördes upp för snabbt. Det fanns också de vanliga svårigheterna med bränder och nedbrytningar, liksom så kallade utblåsningar som sköt lera och vatten i luften. Precis som sin far kände överste Roebling att han var tvungen att inspektera varje detalj i arbetet. En dag stannade han 12 timmar i följd i tryckluftkammaren och slutligen genomfördes medvetslös. På dessa dagar fanns det liten förståelse för hur mycket tid som behövdes för långsam dekompression. Kvävebubblorna i blodomloppet skulle kunna förlama en människa för livet. Hans hälsa påverkades permanent, och trots att han levde nästan 89 år var Brooklyn Bridge hans sista stora företag. Broen, som öppnades 1883, tog 13 år att slutföra.