Vatten strider insekt

Vattenstrider, även kallad damskater eller skimmer, alla insekter i familjen Gerridae (ordning Heteroptera), som uppgår till cirka 350 arter. Vattenstriders, ofta sett springa eller åka skridskor i grupper över ytan av ett damm eller en bäck, är smala, mörkfärgade och i allmänhet mer än 5 mm (0,2 tum) långa.

Med sina korta framben fångar de insekter som faller på vattenytan. Under trånga förhållanden har man varit känd för att anställa varandra. De mittersta och bakre paren av benen är långa, ibland mer än dubbelt så långa som kroppen. Mittparet används för framdrivning, och det bakre paret används för styrning. Fötterna (tarsi) är täckta med fina vattentåliga hårstrån som gör att insektet kan stanna kvar på vattenytan. Ofta förekommer två former av vuxen i samma art: en vinglös, den andra bevingad. Ibland visas en tredje form med korta vingar.

Gerris är en kosmopolitisk släkt av denna familj. Alla vattenstigare lever i sötvatten utom de som släkten Halobates, som anses vara de enda sanna saltvatteninspekterande insekterna. De har sett många mil från land på tropiska och subtropiska havsytor och livnärde sig från döda flytande djur.

Gerris gracilicornis, män och kvinnor, visar ett fenomen som kallas antagonistisk samevolution. Kvinnor har en sköld som täcker deras könsorgan, vilket skyddar dem mot tvingad kopulation och tros möjliggöra valfri selektivitet. För att öka parringsmöjligheterna har män motarbetat en strategi för vibrationssignalering som lockar både kvinnor och rovdjur. Under samarbetet flyter honan på vattenytan med hanen monterad på ryggen; detta gör att kvinnan är mer mottaglig för rovdjur än hanen. Manens strategi antas att skrämma kvinnor till snabb samarbete, eftersom kvinnor som har upplevt tidigare rovdjurattacker samtycker till kopulation snabbare än kvinnor som inte har haft rovdisk möten.