Vattenkraft

Vattenkraft, kraft som produceras av en vattenström när det vrider ett hjul eller liknande enhet. Vattenhjulet uppfanns förmodligen under 1000-talet f.Kr., och det användes i stor utsträckning under medeltiden och in i modern tid för slipning av spannmål, driftbälgar för ugnar och andra ändamål. Den mer kompakta vattenturbinen, som leder vatten genom en serie fasta och roterande blad, introducerades 1827 av Benoît Fourneyron, en fransk experimenter, vars första turbin utvecklade cirka 6 hästkrafter. År 1832 hade han gjort en turbin perfekt för att utveckla 50 hästkrafter. Olika modifieringar följde Fourneyrons design, särskilt de av James Thomson (cirka 1851) och James B. Francis (1855), med radiellt flöde inåt. Vattenturbiner, som ursprungligen användes för direkt mekanisk drivning för bevattning, används nu nästan uteslutande för att generera elektrisk kraft. Se även vattenkraft.

utforskar

Jordens uppgiftslista

Mänsklig handling har utlöst en enorm kaskad av miljöproblem som nu hotar den fortsatta förmågan hos både naturliga och mänskliga system att blomstra. Att lösa de kritiska miljöproblemen av global uppvärmning, vattenbrist, föroreningar och biologisk mångfald är kanske de största utmaningarna under 2000-talet. Kommer vi att resa oss för att möta dem?