Kanotpaddling i vattentävling

Vattentävling, även kallad vattentävling, konkurrerande kanot eller kajak tävlar ner snabbt rinnande, turbulenta vattendrag som kallas vildvatten (ofta ”vitt vatten” i USA). Sporten utvecklades från ridning av forsar i små båtar och flottar, en nödvändig färdighet för upptäcktsresande, jägare och fiskare. Senare blev det en alltmer populär form av rekreation i delar av Europa och USA.

Den internationella tävlingen, som är från 1950, har dominerats av européer. Tävlande bär kraschhjälmar och flytvästar. De lämnar startpunkten med intervaller, och den som täcker en 2- till 5-mils (3-8 km) bana på kortast tid är vinnaren. Även om de tävlar i separata klasser, kanoterna och kajakerna som används är ganska lika - dekorerade helt utom för ett hål för ryttaren, vars midja är lindad med en plastsprutkjol för att hålla vattnet ute.

I Förenta staterna ökade populariteten för icke-konkurrenskraftig vattnekano, kajakpaddling och forsränning kraftigt under det sista kvartalet av 1900-talet, med miljoner amatöräventyrare som testade sina färdigheter. Rapids och rännor från Snake River i Idaho, Cheat River i West Virginia, Colorado River i Arizona och Nantahala River i North Carolina är särskilt populära. Utrustningen och hantverket som används i fritidsaktiviteter för vattensvattensdrift är i stort sett densamma som används i tävlingar: hållbara täckta kanoter eller kajaker med enkel åtkomst och utrymme för åkaren. Hundratals kommersiella leverer tjänar vildvattenentusiaster på de mer populära destinationerna, vilket är en betydande välsignelse för de lokala ekonomierna.

Över hela världen erkänner och använder både konkurrenskraftiga och rekreativa vildvattenentusiaster en enkel sex-nivåsbeteckning för vattensvårighetssvårigheter. Skalan hjälper till att planera rutter och undvika farliga delar av vattnet:

• Klass I - lätt. Körningen innehåller bara riflar och små vågor genom tydliga kanaler.

• Klass II - nybörjare. Körningen innehåller endast måttliga forsar och några få hinder i en bred kanal, med vågor på mindre än 2 fot (0,6 meter).

• Klass III - mellanliggande. Körningen innehåller många måttliga hinder som kräver manövrering, med vågor på upp till 3 fot (1 meter). Det rekommenderas att man scoutar innan man springer.

• Klass IV - avancerad. Körningen inkluderar långa och våldsamma forsar över stenfall och genom turbulenta passager som inte kan undvikas, med vågor på upp till 1,5 meter. Det är starkt att rekommendera scouting innan man kör.

• Klass V - expert. Körningen består av obrutna våldsamma forsar genom branta eller överbelastade sektioner som kräver en hög nivå av fysisk ansträngning, med vågor över 1,5 meter. Endast högkvalificerade experter bör försöka denna klass, eftersom potentialen för skada eller död är betydande.

• Klass VI - våghals. Körningen består av extremt farliga vågor och hinder, vilket gör vattnet praktiskt taget icke löpbart. Denna klass bör endast försökas av högt utbildade team efter noggrann inspektion av körningen; även då är riskerna för större skador eller dödsfall betydande.